人が食レポを書くのは、味や香りを言葉に整理すると、食事の体験を後から思い出せる形にでき、自分の好みも分かるからです。
しかし、言葉にすると本当に記憶が良くなるのかという疑問が残ります。
この記事では、言葉にしたときに起きること、記憶との関係、書き続けて残るものを順に説明します。
食レポは感覚から特徴を選んで言葉にする作業になる
食レポを書くと、味や香りなどの感覚の中から特徴を選び、言葉に直すことになります。この作業が、ただの食事を意味のある経験に変える最初の段階です。
食事の体験は、味覚、嗅覚、視覚、聴覚、触覚が一度に働く複合的なものです。そのままでは輪郭がぼやけ、時間が経つと思い出しにくくなります。
「爽やかな酸味」「スパイスの複雑な香り」「外側と内側の食感の対比」のように言葉にすると、ぼんやりした感覚が、人に伝えられる情報になります。
必要な情報に注意を向け、それ以外を除く働きは、心理学で選択的注意と呼ばれます。食レポでも、どの要素がその料理の特徴かを選ぶために、自分の感覚へ注意を向けます。
食レポは食事の体験を思い出しやすい形に整える
食レポは、食事の体験を順序と理由のある文章に直し、後から思い出しやすくする作業です。ただし、書くことで食事の記憶そのものが強まるかは、確かめられていません。
エピソード記憶を整理する
食事の体験は、認知心理学でエピソード記憶に分類されます。エピソード記憶とは、いつ、どこで、誰と、何をしたかという個人の出来事の記憶で、心理学者タルヴィングが1972年に意味記憶と区別しました。意味記憶は、一般的な知識の記憶です。
食レポを書くときは、食事の出来事を思い出し、言葉で整理します。何を強調し、どの順で書くかを選ぶうちに、断片的な記憶が筋の通った文章にまとまります。
物語の形にして残す
単語のリストを物語につなげて覚えた場合は、別の方法で覚えた場合より、1分後も24時間後も多くの単語を思い出せたという実験があります（Bellezza らの1976年の研究）。
食レポも、「期待して店を訪れ、空間を見て、一皿ずつ味を確かめ、食後の変化に気づく」という時間順の流れになります。調理した人の考えや食材の産地を書き足すと、流れに厚みが出ます。「美味しかった」という感情を「なぜ、どのように」という理由に書き直すと、後から読み返して体験を思い出す手がかりになります。
言葉にすることが記憶を損なう場合もあります。1996年のワインの実験では、訓練を受けていない人は、ワインを言葉で説明したあとに同じワインを選び出す成績が下がりました。訓練を受けた専門家では、成績は下がりませんでした。
食レポを続けると自分の好みの基準が見えてくる
食レポを続けて書くと、自分がどの味や空間を好むかを、理由つきで言えるようになります。この積み重ねが、自分の好みを自分の言葉で定める土台になります。この効果を直接調べた研究は、確認できていません。
好みを言葉で確かめる
どの味の組み合わせに惹かれ、どの空間に居心地のよさを感じるのか。その理由を何度も書くうちに、「自分はこういう要素を美しいと感じる」「自分はこの技術に価値を見出す」という自覚が、少しずつはっきりしてきます。
自分の感覚と言葉を頼りに、好みを見つけて定義していくことになります。
食の経験の記録として積み上げる
一つひとつの食レポは、その人がどこを訪れ、何に価値を見出し、どう分析したかを残した記録です。
記録が増えると、自分の変化が見えてきます。過去の食レポを読み返せば、価値観や判断基準がどう動いてきたかをたどれます。
次の一皿を言葉にしてみる
食レポは、食事の記録と好みの確認を一度にできる作業です。次の食事で、印象に残った味とその理由を一文ずつ書いてみてはいかがでしょうか。
