ウェット・ヌードルとは、自分の腕が骨も関節もない茹でた麺になったと仮定する思考実験です。腕を力ゼロの状態に置き、スティックを保つのに必要な最小限の力だけを足していく、ドラムの脱力イメージです。
「もっと力を抜いて」と意識するほど体がかえって硬くなる経験があると、イメージを変えるだけで力みが取れるのかという疑問が出ます。この練習の効果そのものは、ドラマーを対象にした研究ではまだ確かめられていません。
この記事では、力みの説明、3段階の手順、脱力と演奏の関係を調べた研究を順に紹介します。
力みはストレスによる筋緊張の反応として説明される
体は脅威やストレスを感じると、筋肉の緊張を高める防衛反応を起こします。ドラムの力みも、失敗への懸念、他者からの評価、完璧に演奏しなければという期待を脅威と受け取った体が起こす、この反応として説明されます。
人前のスピーチで声が震えたり体が固まったりする例も、この反応として挙げられます。この見方では、意志力の問題ではなく、体が自動的に起こす反応と捉えます。
身体に注意を向けると動きの効率が落ちるという研究
身体の動きそのものに注意を向けると、動きの結果に注意を向けるときより、動きの効率が低いことが運動学習の研究で報告されています。引用される研究では、動きの結果に注意を向けた条件のほうが、筋活動が小さい結果が出ています。
「力を抜こう」と筋肉の緊張を確かめ続ける状態は、この身体への注意に当たると思います。考えまいとするほど、かえってそのことが頭を離れなくなる現象も、1987年にウェグナーらが白熊を使った実験で示しています。この実験が調べたのは思考の抑制で、力を抜く指示にも同じ仕組みが働くのではないかと思います。
ウェット・ヌードルは力ゼロから最小限の力を足す手順
手順は、腕の力をゼロにする、スティックを保つ最小限の力を探す、その力で叩くの3段階です。この練習では、イメージの役割を、筋肉や骨格という普段の身体モデルを頭の中で一時的に外すことと位置づけます。
腕が骨も関節もない受動的な茹でた麺なら、スティックを能動的に握れません。これが、力を加えようがない「ゼロベース」の状態です。ここから必要な力を足すことで、脱力とは何かを身体に学び直させます。静かな環境で、焦らずに自分の感覚を観察しながら行ってください。
- ゼロ地点の確認：椅子に座り、腕を自然に下げて、腕が骨格を失って重力で垂れ下がる茹でた麺になったと想像します。他の人に持ち上げられても、手を離された瞬間にそのまま落ちる受動状態を想定します。
- 最小限の保持力の発見：ゼロ地点から力を足し、スティックを保持するのに必要な最小限の力を探します。指を一本ずつ動かし、スティックが滑り落ちない最低限の力加減を見つけます。「握る」より「触れて支える」に近い感覚です。
- ストロークへの応用：その最小限の力でパッドやドラムを叩いてみます。振り下ろす意識は持たず、腕の重さでスティックを落とし、打面で跳ね返るリバウンドのエネルギーの流れを感じ取ります。リバウンドの邪魔をしない腕を想定し、エネルギーが腕を伝わって次のストロークの準備位置へ戻る感覚を探ります。
脱力が演奏に与える影響という説明
脱力した打ち方の特徴は、ドラマーの筋活動を測った研究で調べられています。熟練ドラマーは、手首の屈筋と伸筋が同時に働く共収縮が、アマチュアより少ない結果でした。
速度と音質
2020年にフロンティアーズ・イン・サイコロジーに載ったドラマーの筋活動の研究は、22人を熟練者とアマチュアの2群に分け、手首の筋活動と叩く間隔を比べました。共収縮が少ない条件ほど叩く間隔が均一で、著者らは、熟練者で屈筋が優位に働くことを、スティックのリバウンドを効率よく使っている可能性と結び付けています。
ウェット・ヌードルの元の説明は、ルーディメンツなどの演奏でリバウンドを使うと速度と持続力が上がり、楽器本来の響きや胴鳴りが引き出されて音がはっきりするというものです。この研究が比べたのは熟練度の異なる2群の筋活動で、この練習による速度や音質の変化は、まだ確かめられていません。
注意の配分
体の動きへの気配りが減ると、注意を音楽に向けられるという説明があります。運動学習の研究では、動きの結果に注意を向けると、バランス課題の合間に鳴る音への反応が速くなり、著者らはこれを心的な負担が小さい状態と読んでいます。この研究が測ったのは、バランス課題の合間に鳴る音への反応時間です。
力の加減の確認に使っていた注意が、次のフレーズの表情やほかの奏者の音への応答に回るのではないかと思います。
静かな場所でゼロ地点から試す
この練習は、自分の身体感覚を丁寧に確かめ続けるもので、すぐ効果が出るとは言えません。まず静かな場所で椅子に座り、腕が力ゼロの茹でた麺になった状態から試してみてはいかがでしょうか。
