ポルノの視聴がやめられない理由として、脳が強い刺激に慣れる「ドーパミン耐性」と、血糖値の不安定さが挙げられます。ドーパミン耐性は、強い刺激が続くと同じ刺激で得られる満足が小さくなる、という説明です。血糖値の不安定さは、食後に血糖値が急に上がってから下がる変動のことです。
しかし、人の画像研究では、受容体が減るというドーパミン耐性の仕組みは確かめられていません。脳の仕組みで説明できるなら意志の弱さは関係ないのか、という疑問も残ります。
この記事では、ドーパミン耐性の説明、血糖値の説明、その二つから考える対処の順に、分かっていることを並べます。
ドーパミン耐性という説明と、人で調べた研究
ドーパミン耐性は、強い刺激が続くと脳の感度が下がり、同じ刺激では満足しにくくなるという説明です。脳の報酬系はドーパミンを使う神経回路で、行動に快感を伴わせ、生存に有利な行動を促す仕組みと説明されます。
説明の流れは次のとおりです。ポルノは、自然界にない強さの刺激をいつでも得られる形で提供する「超正常刺激」だという説明です。刺激が続くと、脳は内部環境を一定に保つ性質（ホメオスタシス）により、ドーパミンを受け取る受容体の数や働きを下げて感度を落とします。感度が下がると、以前と同じ刺激では足りず、より強いコンテンツを探したり、視聴の時間や回数が増えたりするとされます。
人を対象にした研究は、この流れの一部を調べています。ベルリンのマックス・プランク人間発達研究所の2014年の研究は、健康な成人男性64人を調べました。週あたりの視聴時間が長いほど、右の尾状核の灰白質の体積が小さく、性的な画像を見たときの左の被殻の活動が低くなっていました。視聴時間と脳の構造や活動の関連を調べた研究です。著者は、刺激で脳が変わった可能性と、もともとの違いが視聴を報われやすくした可能性の両方を挙げています。
受容体を直接測った研究もあります。Stormezandらの2021年の研究（Psychiatry Research: Neuroimaging）は、ポルノの強迫的な使用がある男性15人とない男性10人で、線条体のD2/3受容体の結合をPETで測りました。2群の間に差はなく、使用の重症度との相関もありませんでした。
この説明では、視聴が増えるのは、脳が環境に合わせて起こした反応だと思います。ただ、上の2014年の研究が示すように、もともとの違いが先にあった可能性も残ります。
血糖値の変動という説明
血糖値の説明は、食後に血糖値が下がって不快感が生まれ、手軽な快感への欲求が高まるという筋道です。食後の低血糖による不快な症状は確かめられていますが、血糖値の急な上下が視聴の欲求を高めることは、人を対象にした研究では確かめられていません。
食後の低血糖（反応性低血糖）は、食後4時間以内に血糖値が下がる状態です。メイヨー・クリニックは、疲れ、いらだち、不安、空腹感、頭痛などの症状を挙げ、食べるものや時間との関連にも触れています。糖尿病のない人では、原因がはっきりしないことが多いとも書いています。
この説明では、血糖値は、清涼飲料水や菓子、精製された炭水化物（白いパンや白米など）を摂ると急に上がり、インスリンが多く分泌されて、今度は急に下がるとされます。血糖値が下がると、何をしても楽しくない、やる気が出ないという感覚が強まり、脳が手元のスマートフォンから強い快感を得られるコンテンツを探す、というのが説明の後半です。胃バイパス術後の低血糖では、食後のインスリンの上昇と、単純糖質の多い食事での症状の悪化が報告されています。
この説明では、意志で視聴を抑えようとしても、体がエネルギー不足を知らせることで欲求が強まっていると考えます。課題は、体の状態を整えることにもあると思います。
二つの説明から考える対処
二つの説明から考えられる対処は、強い刺激から距離を置くことと、血糖値を安定させることです。血糖値の安定は、低GI食品を選び、精製された糖質を控える食事の見直しを指します。
ドーパミン断食と呼ばれる方法は、ポルノなどの強い刺激から意図的に距離を置くものです。LiveScienceの記事によれば、この方法は依存症治療の禁欲期間から生まれ、広めた心理学者は、目的はドーパミンを減らして脳の機能を変えることではないと述べています。前の章の説明に沿えば、受容体の回復を目指す「メンテナンス期間」と見る考え方もありますが、提唱者の説明は、そうした脳の変化を目的にしていません。
血糖値を安定させると、日中の気分の波が穏やかになり、いらだちや不安が減るという見方があります。日常の小さな出来事から満足を得やすくなれば、強い刺激に頼らなくても気持ちが安定しやすくなるかもしれません。
二つを組み合わせる考え方もあります。血糖値の安定が土台を整えて断食を続けやすくし、断食で報酬系が整えば日々の喜びに目が向く、という循環です。
悩みを脳と体の状態から考える第一歩
ドーパミン耐性と血糖値は、視聴がやめられない悩みを、脳と体の状態から考える二つの手がかりです。悩みを意志の強さや道徳観で測る代わりに、脳と体の状態から考える見方があります。自己否定から距離を置く手がかりになると思います。悩みが続くときや、日常生活に支障があるときは、医師やカウンセラーなど専門家に相談する道もあります。
視聴の前後の食事や体調を振り返り、刺激の管理と体の安定化の両面から、自分に合う対処を探してみてはいかがでしょうか。
