「この食事は私を癒す」という信念が食後の血糖値を変えるかは、食事を使った実験ではまだ確かめられていません。確かめられているのは、偽薬への期待がパーキンソン病患者の脳でドーパミンの放出を起こしたことと、ストレスホルモンのコルチゾールが血糖値を上げる方向に働くことです。プラセボ効果とは、有効成分を含まない偽薬を受け取ったあとの反応が、何も受け取らないときの反応と違う現象です。
しかし、確かめられていないなら、気の持ちようで血糖値が変わると考える理由は何か、という疑問が残ります。
この記事は、偽薬への期待が脳に起こすこと、食べ物への信念を調べた実験、ストレスと血糖値、リラックスと消化の4つを順に並べ、最後に食事の時間を整える方法を紹介します。
偽薬への期待が脳の反応を変える
偽薬を受け取ったという期待は、脳内でドーパミンの放出を引き起こすことがあります。パーキンソン病の患者に偽薬を与えた2001年の画像研究では、脳の線条体でドーパミンが放出されました。ドーパミンは、脳内で神経伝達物質として働き、報酬のシグナルの一部を担います。
痛みの分野では、偽薬による鎮痛が、体内でつくられる鎮痛物質である内因性オピオイドの放出に依存するとされています。これらの研究が調べたのは、パーキンソン病患者の脳内のドーパミンと、痛みの鎮痛です。食事を使った実験は、次の章で見ます。
食べ物への信念が食欲のホルモンを変えた実験
食べ物をどう伝えられたかで、食後のホルモン反応が変わることは、食欲のホルモンでは確かめられています。米国のイェール大学の研究者が、380kcalのミルクシェイクを、ある参加者には620kcalの贅沢なシェイク、別の参加者には140kcalのヘルシーなシェイクと伝えて飲んでもらいました。
シェイクを飲んだあと、食欲を促すホルモンのグレリンは、贅沢だと伝えられたグループでは大きく下がり、ヘルシーだと伝えられたグループではほとんど変わりませんでした。
この実験で反応が出たのは、贅沢と伝えられた側のグレリンです。「体に良い食事だ」という信念が消化液の分泌や他のホルモンに及ぼす影響は、この実験では測られていません。
ストレスホルモンのコルチゾールが血糖値を上げる働き
不安や罪悪感といった精神的ストレスで分泌されるコルチゾールは、血糖値を上げる方向に働きます。コルチゾールは副腎皮質から分泌され、肝臓での糖新生を促し、末梢の組織のインスリンへの感受性を下げます。
糖質を食べると血糖値が上がることは、よく知られています。糖質量やGI値などの指標で食事を評価するほど、「また急上昇するのではないか」という不安や「食べてはいけないものを食べた」という罪悪感が生まれ、食事が管理の作業になって心の負担が増える人もいると思います。
コルチゾールの働きを食事中の不安に当てはめる見方では、不安を感じながら食べると、食後に血糖値が急に上がりやすくなります。
リラックスして食べると血糖値が穏やかになるという説明
副交感神経が働くと、唾液や胃液の分泌が増え、腸の筋肉の動きが高まります。副交感神経は「休息と消化」の神経とも呼ばれ、リラックスすると働きやすくなるという説明があります。
さらに、リラックスするとインスリン感受性が上がり、細胞がブドウ糖を取り込みやすくなるという説明があります。不安のときに食後の血糖値が急に上がりやすく、リラックスしたときに穏やかになるという流れは、食事中の気分を変えて食後の血糖値を測った研究では確かめられていません。
2型糖尿病の人を対象にした研究を含む2017年のレビューでは、ストレス管理の介入で約3か月の平均血糖値を示すHbA1cが改善したかは、研究によって結果が分かれていました。
食事の時間を整える3つの実践
食事の時間を整える方法として、食べる前の静かな時間、感謝、肯定的な言葉の3つを試せます。環境や一緒に食べる人も、食事の時間の一部です。
- 食べる前の静かな時間：食事を始める前に、数秒間だけでも目を閉じ、ゆっくり深呼吸をします。
- 感謝の意識化：目の前の食事が、多くの人の労働や自然の恵みによってここにあることを思い浮かべます。
- 肯定的な内言：「この食事は、私の心と体を養い、明日への力になる」という言葉を、心の中で静かに唱えます。
不安や罪悪感を抱えて食べている人は、食事を制限や義務、成分の分析として見る見方を離れ、自分を育む時間と見直す方法もあります。
血糖値の管理が必要な方は、食事の内容を主治医や管理栄養士の指示に沿って決めてください。
今日の食事から、何を食べるかと同時に、どのような気持ちで食べるかにも意識を向けてみてはいかがでしょうか。
