週末の援農は、都市で働く人が、移住も就農もせず、週末に体を動かして農作業をし、農家や他の参加者と交流できる方法です。
しかし、援農が心身にどう影響するかは、援農を対象にした研究では確かめられていません。園芸を調べた分析では、抑うつと不安の低下が報告されています。
この記事は、援農とは何か、参加して期待できること、始め方の順に説明します。
援農は、人手が足りない農家を短期間手伝う活動
援農とは、人手が足りない農家を、忙しい時期に短期間手伝う活動です。農業の経験がなくても、農家の指導を受けながら参加できます。
農林水産省の研究機関の資料は、農業に関心のある一般市民の力を借りて労働力不足を軽減する取り組みを「援農ボランティア」と説明しています。京都府の援農隊の案内には「未経験OK」と書かれています。
募集の形と対価は3種類ある
援農の募集は、自治体やJAが窓口になるもの、WWOOF（ウーフ）のように宿泊しながら手伝うもの、おてつたびのように報酬が出るものに分かれます。対価の形も、それぞれ違います。
| 募集の形 | 例 | 対価 |
|---|---|---|
| 自治体・JAの援農ボランティア | 武蔵村山市、JAふじ伊豆 | 武蔵村山市の募集では、報酬も交通費も弁当代も出ません |
| 宿泊しながら手伝う | WWOOF | 有機農場などで手伝う代わりに、宿泊場所と食事を受け取ります |
| 報酬が出る短期の手伝い | おてつたび | 働いて報酬を得ながら、現地に滞在します |
農林水産省の研究機関の資料は、参加意欲を高める工夫として、手伝った作物を土産に持ち帰れることと、交通費を支給することを挙げています。
作業は季節ごとに違います。京都府の案内では、春は田植えや夏野菜の苗の植え付け、夏と秋は収穫、冬は果樹の剪定などが挙げられています。通年の作業には、草刈りや鳥獣害対策があります。
就農との違いは、農地も販路もいらないこと
就農では、農地や農業機械の確保、販路の開拓が必要です。援農は、手伝う側として参加するので、これらを用意する必要はありません。
武蔵村山市の募集では、作業時間はおおむね午前8時から午後4時の間で、午前だけ、午後だけの参加もできます。農業に関心はあっても生活を大きく変えたくない人が、農作業と自分との相性を試す機会になります。
参加で期待できるのは、体を動かすこと、生産の現場を知ること、人と出会うこと
参加で期待できることは3つあります。農作業で体を動かすこと、食べ物が育つ現場を知ること、農家や他の参加者と話すことです。
体を動かす時間になる
武蔵村山市の募集に挙がっている作業は、土づくり、種まき、植え付け、施肥、草取り、剪定、収穫、出荷の準備です。午前だけ、午後だけから1日まで、農作業で体を動かす時間になります。
日光については、健康な成人36人を調べた2012年の脳画像研究が、日照や日射量が少ない人ほど、脳の一部でセロトニン1A受容体に結びつく度合いが20〜30%低いことを示しています。この研究が調べたのは、日々の日射量と脳画像の関係です。
2017年に発表された、園芸の効果を調べた分析（Soga らの論文、22件の研究）では、抑うつと不安の低下、生活満足度の上昇が示されています。この分析が調べたのは、庭や菜園で植物を育てる活動全般です。
自然の中で過ごす効果については、2024年に発表されたメタ分析（Fan と Baharum、10件の研究、886人）が、実際の自然でも映像などで見せた自然でも、ストレスが下がったと報告しています。この分析が調べたのは、公園や森の散歩、窓から見る自然、映像や仮想現実の自然です。
睡眠が深くなる、血行がよくなる、土や植物に触れるとストレスが下がる、画面から離れて気持ちが休まる、という見方もあります。これらと、自然の中で過ごす効果は、援農を対象にした研究では確かめられていません。
生産の現場を知る機会になる
援農では、野菜や果物が育つ過程と、天候に左右される農作業を、自分の手で経験します。店に並ぶ農産物が、どんな作業を経て届くのかを知る機会になります。
作業した作物を食べると、買った野菜の見方も変わると思います。
農家や他の参加者と話せる
京都府の援農隊の案内には、農家や他の隊員との間で新しい出会いが生まれると書かれています。隊員の感想には、農家から作り手としての思いを聞けるのが魅力、というものがあります。職場や家庭の外で、農家や他の参加者と出会えます。
援農の探し方と、参加前の準備
募集は、WWOOF、おてつたび、自治体、JAのそれぞれで見つかります。参加前に、作業内容、日程、対価、持ち物を募集ページで確かめます。
募集の探し方
WWOOFは、有機農場などで手伝う代わりに宿泊と食事を受け取る仕組みで、農家と参加者をつなぎます。おてつたびは、人手が足りない農家や宿泊施設と、働きながら地域に滞在したい人を結ぶサービスです。
自治体とJAにも、援農の窓口があります。武蔵村山市は援農ボランティアを募集しており、JAふじ伊豆は主に果樹の援農ボランティアを仲介しています。「援農 ボランティア 地域名」で検索すると、近くの募集が見つかることがあります。
準備と心構え
武蔵村山市の募集では、作業に適した服装、手ぬぐい、靴、昼食が、各自の持ち物です。農機具は農家が用意する予定です。対象は満20歳以上の健康な人で、作業の前後に研修への参加も求められます。屋外の作業なので、長袖、帽子、日焼け止め、水分などの備えも要ると思います。持ち物は募集ごとに違うので、募集ページで確かめます。
農家が忙しい時期に行う活動なので、お客さま扱いは期待できません。農家の指導に従い、分からないことは質問します。農家にとっては、作業を教える時間も負担になると思います。体力に不安があるときは、事前に農家へ伝えて、無理のない範囲で参加します。
週末の予定に、農家の手伝いを1回入れてみてはいかがでしょうか
仕事に使う時間の一部を、体を動かす時間と、農家や他の参加者に会う時間にあてる方法が、援農です。近くの募集を1件探して、半日だけ参加してみてはいかがでしょうか。
