都市養蜂は、ビルの屋上や公園でミツバチを飼い、ハチミツを採る活動です。地域の花から採れる土地ごとのハチミツと、共同作業で人が集まる場が、その成果です。ミツバチの受粉が都市の緑や生物多様性を増やすかどうかは、確かめられていません。
しかし、コンクリートに囲まれた都市に、ミツバチが集められる花の蜜はあるのでしょうか。
この記事では、蜜源、ハチミツ、受粉、コミュニティの順に、都市養蜂の中身を整理します。
都市の花とミツバチの行動範囲
都市養蜂は、都市のビルの屋上や公園、個人の庭などにミツバチの巣箱を置き、ハチミツを採る活動です。東京の銀座ミツバチプロジェクトでは、ミツバチの行動範囲である半径3km圏内の街路樹や、皇居、浜離宮、日比谷公園の花から蜜が集まります。都市には、ミツバチが蜜を集められるだけの花があります。
銀座では、毎年4月から8月を中心に、桜、菜の花、マロニエ、ユリノキ、ミカンなどの蜜をミツバチが巣箱に運びます。千葉市でも、千葉大学西千葉キャンパスのミツバチが最大半径3km程度を飛び回り、収穫時期によって蜜源植物の構成が変わることが調べられています。大阪では、梅田の茶屋町にあるビルの屋上で採れた「大阪梅田産のハチミツ」が、カフェで使われています。
ハチミツは花によって味が変わる
ハチミツの香りと味は、蜜を集めた花によって違います。都市養蜂のハチミツは、その街に咲く花の味がします。
銀座の採れたてのハチミツは、糖度が低めでサラリとしていて、花の香りがします。複数の花から取るハチミツは「百花蜜」と呼ばれます。
農林水産省は、フード・マイレージを「食料の輸送量×輸送距離」で示しています。輸送距離が短い食料ほど、この数値は小さくなります。
ミツバチの受粉が都市に与える影響は分かれている
イチゴ、トマト、メロンなどの園芸作物の生産では、ミツバチによる花粉交配が使われています。
都市養蜂が野生のハチに与える影響は、研究によって結果が分かれています。ドイツのフライジングは、1km²あたり約19の巣箱がある都市で、果樹の花を訪れたハチの41%が野生のハチでした。この研究は、巣箱の密度が高いほど野生のハチが少なくなることを報告しています。スイスのチューリッヒで23の都市型菜園を調べた研究は、養蜂の強さが野生のハチの種数に直接の影響を与えなかったと報告しています。
都市養蜂が野生のハチを減らすかどうかは、都市によって研究結果が違います。チューリッヒの研究の著者は、都市では花の量を見守りながら養蜂を管理し、花粉を運ぶ昆虫を守ることを勧めています。
緑地そのものには、気温の上昇を和らげる働きがあります。植物は日射を遮り、水分を蒸発散させて、屋外の気温上昇を和らげます。
都市養蜂は共同作業の場になる
銀座では、街で働く人がボランティアとして活動に加わり、その活動がNPO法人になりました。銀座や梅田の都市養蜂は、企業や街で働く人が共同で運営する活動です。大阪の梅田でも、NPO法人の梅田ミツバチプロジェクトに企業が参画しています。
緑地と心の健康については、2018年の系統的レビュー（Houlden氏ら、PLoS ONE）が、地域の緑地の量と生活満足度の間に関連があると報告しています。ミツバチと触れ合う体験が心理的な安定につながるかは、確かめられていません。
都市の中での自然との関わり方
都市の中にも、ミツバチが蜜を集められる緑があります。都市養蜂は、働く街や暮らす街の中で、日常的に自然に関われる方法です。
地元のハチミツの花を調べる
お住まいの地域のハチミツを探し、どの花から採られたのかを調べてみてはいかがでしょうか。
