B級グルメが好きになる理由は、食べると気が楽になること、日常の温かい記憶を思い出すこと、味の見当がつくこと、自分の好みで選んだと実感できることの4つです。この理由は、B級グルメの好みそのものを調べた研究では確かめられていません。
しかし、自分の好みを洗練されていないと感じ、人に話すときに言葉を選んでしまう人もいるでしょう。
この記事は、記憶、完璧さを求められない気楽さ、味の見当と自分で選ぶ満足の3つを順に取り上げます。
B級グルメは日常の温かい記憶と結びつく
B級グルメは、地域の催し、学校帰りの軽食、家族との夕食のような、日常の温かい記憶と結びつくことがあります。その記憶が、食べたときの安心感になります。
食べ物の記憶には、香りが関わります。嗅覚の情報は、視床を経由せず、嗅球と嗅皮質から感情と記憶に関わる扁桃体と海馬へ直接届きます（Saive らによる2014年のレビュー）。香りは、ほかの感覚より鮮明で感情の強い記憶を引き出す手がかりになることが知られています。記憶と感情に近い嗅覚が、食べ物の記憶を支えています。
高級レストランの食事は、記念日や祝いの席の記憶と結びつくことがあります。B級グルメは、フォーマルな場の緊張感より、気取らない集まりで感じた一体感や安心感に近い記憶と結びつくことがあります。こうした記憶が、B級グルメを好きになるきっかけの一つだと思います。
完璧さを求められない気楽さが、好みの理由になる
B級グルメは、盛り付けや形が多少ばらついても提供できる料理です。そのため、食べる人は振る舞いを気にせず、気楽に食べられます。
高級料理は、厳選された食材、計算された調理法、洗練されたサービス、時には厳格な作法がそろい、完璧が目指されます。食べる人にも、その場にふさわしい振る舞いが求められることがあります。完璧な振る舞いが必要ないことが、B級グルメの気楽さの理由です。「こうあるべき」という決まりを気にせず食べられる点が、好みにつながっていると思います。気楽さが好みを生むことも、研究では確かめられていません。
味の見当がつくことと、自分の好みで選べること
食べる前から、焼きそばならソース味、ラーメンなら醤油や味噌の味という見当がつきます。期待と実際の差が小さいので、安心して選べます。
高級料理を選ぶときには、専門家のレビューや世間の評判を参考にする場面があります。一方、「この焼きそばが好きだ」という感覚は、他の人の評価がなくても成り立ちます。自分の感覚だけで選べる食べ物は、自分の好みを肯定する経験になります。
好きなB級グルメの記憶を思い出す
好きなB級グルメを洗練されていないと感じていても、その好みには記憶と自分の感覚という理由があります。
好きなB級グルメと結びついている場面を思い出してみてはいかがでしょうか。
