食のことで他人より上に立とうとしてしまう理由は、食の選択が健康意識や経済状況、倫理観を周りに伝え、しかも他人の選択と比べやすいからです。SNSでは、食事の写真に付く「いいね」が評価として返ってきます。
しかし、オーガニックや特定の食材へのこだわりは、純粋な探究心や自分への配慮から生まれることもあります。どこから優越感の道具になるのでしょうか。
この記事では、理由を4つ並べ、食との関係を見直す考え方を3つ示します。
食の選択が相手に伝えるもの
食の選択は、健康意識、経済状況、知識、倫理観を周りに伝えます。毎日の選択が積み重なると、「私はこういう人間だ」という自己像と、他人との違いができます。
例えば、グルテンフリーは健康への配慮を示し、特定の産地の食材は経済的な背景や食への探究心を示す場合があります。
2020年にAppetite誌に載った研究では、3つの調査と実験を行いました。オーガニック食品を選ぶ人は、社会に役立つ行動で地位を示す人という印象を、見る側に与えていました。
オーガニックやヴィーガンは比べやすい
オーガニック、ヴィーガン、無添加は、外から見て分かる選択です。見て分かるため、他人の選択と比べやすくなります。
比べると、「より望ましい」とされる選択をした側と、そうでない側ができます。望ましい側が、相手に優越感を持つことがあると思います。
SNSでは「いいね」が評価になる
SNSでは、食事の写真に付く「いいね」が数字の評価になります。美しく整えた「望ましい食事」の写真ほど、多くの評価が集まります。
2017年の研究は、健康的な食事を発信するアカウントをフォローする680人を調べました。Instagramをよく使う人ほど、オーソレキシア（健康的な食事へのこだわりが強すぎる状態）の傾向が強く、ほかのSNSでは同じ結果は出ませんでした。調べたのは利用の多さと傾向の強さの関係で、Instagramが原因かどうかは分かっていません。
評価が届き続けると、食事を選ぶ理由が、栄養や楽しみから他人の評価へ移ることもあると思います。
食で自己肯定感を補う心理
食は、自分の努力や知識、経済力で比較的管理しやすい分野です。仕事や人間関係で得にくい自己肯定感を、食で補う人がいる、という説明があります。
管理しやすい領域で自信を得る
計画的に食事をして、それを他人に見せると、「自分の生活を管理できている」という感覚が得られます。その感覚が、不安定になりがちな自己評価を支えます。
食生活が自己像と重なるとき
特定の食生活への傾倒が深まると、その食生活が自己像そのものになることがあります。「オーガニックな食事をする私」が「本当の私」と重なると、食生活を否定されたとき、自分を否定された気持ちになります。選択を正当化するために、違う食生活を批判しやすくなる、という説明もあります。
この2つの説明は、食の選択を対象にした研究では確かめられていません。
食との関係を見直す3つの考え方
食との関係を見直す考え方は、評価の基準を自分の内側に置くこと、「べき」を問いに変えること、他人の食を評価しないことの3つです。食へのこだわりが強すぎて苦しいときは、医師や公認心理師などの専門家に相談してください。
評価の基準を自分の内側に置く
評価の基準を、「他人からどう見られるか」から「自分の心と体はどう感じているか」に変えます。食事のあとに体が快適か、気持ちが満たされているか。その感覚に注意を向ける習慣が、自分で選ぶ力を取り戻す第一歩です。
「べき」を問いに変える
「何を食べるべきか」という問いを、「自分の心身は何を求めているか」という問いに変えます。最適な食事は、体質やそのときの状態で変わります。完璧な食事を目指さず、体の状態に合わせて選ぶと、食事は義務や競争でなく、心身を満たす行為になります。
他人の食を評価しない
他人の食生活を評価せず、違いを認めると、自分の食の選択肢が広がります。「正しい食事」を1つに決めると、自分にも不要な制約がかかります。他人の選択を尊重することが、自由な食との関係の土台です。
自分の食の理由を問い直してみてはいかがでしょうか
こだわりの理由が探究心や自分への配慮なら、その食事は人生を豊かにします。尺度が他人との比較や優越感に向かうと、食事は考え方や行動を縛ります。
評価を気にして食事を選び続けると、比較に時間がかかり、気持ちの負担も増えると思います。いまの食事は、心身を満たすためのものでしょうか。他人に見せるためのものでしょうか。一度、問い直してみてはいかがでしょうか。
