キャンプの食事が美味しく感じられる理由は、3つあります。日常の便利さとの差が手間の喜びを大きくすること、自分の行為が食事という成果に結びつく実感を得られること、準備から後片付けまでが一つの記憶になることです。この3つがキャンプの食事の味の評価を実際に上げるかどうかは、キャンプの食事を調べた研究ではまだ確かめられていません。
しかし、キャンプの食事が美味しいのは、外の空気が心地よいからや、体を動かして空腹だからではないか、と考える読者もいるでしょう。これらも理由の一部です。それに加えて、脳は食事の味と、そこに至るまでの環境や過程を合わせて評価し、全体を「美味しさ」として受け取ります。
この記事では、キャンプの食事が美味しく感じられる3つの理由を、順に説明します。
美味しさの評価には味覚以外の情報も入る
美味しさの評価には、舌で感じる味のほかに、視覚・嗅覚・聴覚の情報が入ります。感情、一緒にいる人、場所の雰囲気、そこに至るまでの経緯も、美味しさの評価に入ります。
キャンプでは、自然の中で慣れない道具を使い、他の人と協力して一つの料理を作ります。この体験が、食事の評価に加わるのだと思います。以下の3つは、その体験の中身を分けたものです。
日常との差が、手間をかけた食事の喜びを大きくする「コントラスト効果」
コントラスト効果とは、二つのものを比べると、それぞれの印象がより強く感じられる心理現象です。キャンプでは、日常の便利さとキャンプの不便さが比べられ、手間をかけて作った食事の喜びが大きくなります。
日常では、スイッチ一つでお湯が沸き、ボタンを押せばご飯が炊けます。この便利さが当たり前になっているため、キャンプで薪を用意し、火をおこし、時間をかけて調理する手間が、日常との差として目立ちます。
キャンプでは調理に手間がかかるぶん、完成した食事を口にしたときの喜びや有り難みが、いつもより大きく感じられます。調理の負担が、食事から得られる満足感を高めているのです。
自分の行為が成果に結びつく実感が満足度を上げる
自分で作った食事は、自己効力感を高め、満足度を上げます。自己効力感とは、ある状況で必要な行動を自分はうまくやれる、と自分で認識している状態のことです。心理学者バンデューラが1977年の論文で整理した考え方です。
キャンプの料理では、計画を立て、役割を分担し、火起こしや調理を一つずつ済ませていきます。その努力が、完成した食事という目に見える成果になります。「自分たちの行為が、望んだ結果に直接つながった」という実感が生まれます。
レストランで出された料理を受け取る場合と比べて、自分たちで課題を解決しながら作った料理には、より強い満足感があります。この達成感が、味の評価にも良い影響を与えると思います。
準備から後片付けまでが一つの記憶になる
キャンプの食事は、味のほかに、体験全体の記憶としても価値を持ちます。計画、準備、調理、一緒に食べる時間までに起きた出来事のすべてが、その食事の思い出になります。
準備、調理、食事、後片付けまでの全体が、共有された時間と記憶をともなう体験になります。食事には、空腹を満たす役割に加えて、この体験としての役割があります。この体験が食事に意味を与え、特定の食事を強く印象に残します。
日々の食事に手間や準備を一つ足してみる
キャンプの食事が美味しく感じられる理由は、日常との手間の差、自分の行為が成果になる実感、体験全体の記憶の3つでした。
- 日常との差で食事の喜びが大きくなる「コントラスト効果」
- 自分の行為が成果に結びつくことで得られる「自己効力感」
- 準備から後片付けまでが共有された一つの記憶になること
この3つは、日々の食事にも当てはめられます。食材を選ぶところから関わる、いつもより手間のかかる料理を一品作る、誰かと一緒に作って食べる。次の食事で、どれか一つを試してみてはいかがでしょうか。
