「オーガニック」は安全性の指標か？有機JASマークが保証するものと、生産者の見極め方

有機JASマークが示すのは、農薬や化学肥料を使わないなど、国の規格に沿った方法で作られたことです。安全性や栄養価の高さを直接測った印は、このマークにありません。

しかし、マークに安全性の保証がないなら、オーガニックを選ぶ意味はないという疑問が出ます。マークは、農薬や化学肥料を使わない方法で作られたかを確かめる目印として使えます。

この記事では、マークが示す範囲、マークの印象が判断に与える影響、マークに頼らずに生産者を知る3つの方法を説明します。

有機JASマークは生産方法の規格への適合を示す

有機JASマークが示すのは、生産方法が規格に合っていることです。安全性や栄養価の高さは、マークの説明に含まれていません。

有機JASの基準

農林水産省の登録を受けた認証機関が審査し、認証された事業者だけがマークを貼れます。マークのない農産物に「有機」「オーガニック」と表示することは、法律で禁じられています。主な基準は次の3つです。

• は種または植え付けの前2年以上、化学肥料と化学合成農薬を使っていない田畑で栽培すること。
• 遺伝子組換えの技術を使わず、放射線も照射しないこと。
• 周辺から使用禁止の資材が飛んできたり流れ込んだりしないよう、措置を取ること。

農薬や化学肥料を避けたい人にとって、マークは見分けるための目印です。2024年のレビュー（Hakmeほか）は、有機栽培で検出される農薬の濃度が尿の中で下がりうると整理しています。この低下が健康にどれだけ差を生むかは、同じレビューが今後の研究を必要としています。

マークが説明しない部分

農林水産省は、マークを農薬や化学肥料に頼らず生産された食品の表示として説明しています。土壌の状態や野菜の栄養価の測定には触れていません。

認証を取る事業者は、講習会を受け、申請書類を準備し、認証機関の実地検査を受けます。国や県が受講料や検査費用を補助していることからも、費用と手間がかかるとわかります。この負担を理由に認証を取らない小規模な生産者がいると思います。その中に、基準と同じ方法で作物を育てている人がいても、マークがないので見分けられません。

マークの印象は、確かめていない評価にも影響する

有機JASマークの良い印象は、マークが示さない栄養価や生産者の人柄の評価にも影響します。「栄養価も高いだろう」「生産者も誠実だろう」と感じるのは、この影響の一例です。

ハロー効果

ハロー効果とは、ある対象の目立つ特徴が、他の特徴の評価まで変えてしまう現象です。心理学者のソーンダイクが、1920年に上官が部下を評価する研究で報告しました。「有機JASマークが付いている」という一つの事実が、栄養価や生産者の人柄といった、マークが説明していない評価まで引き上げます。

マークを判断の代わりにする

食品を選ぶときは、産地、品種、栽培方法、価格と、見る点が多くあります。マークを一つの目印にすると、すべてを自分で調べずに済みます。便利な一方で、味や育て方を自分で確かめる機会は減ると思います。

生産者を見る3つの方法

マークの代わりに見る材料は、生産者の発信、直売所での会話、自分で食べた感想の3つです。1つの指標に頼らず、3つを組み合わせて判断します。

商品の説明だけでなく、土や栽培の工夫を書いている生産者は、マークとは別の判断材料を出しています。直売所では、オンラインで得られない様子を見られます。

同じ種類の野菜を、認証のあるものとないものを買って比べると、判断の基準ができると思います。

まとめ

有機JASマークは、規格に沿った生産方法の目印です。安全性や品質の高さを保証するものとして読むと、マークが示す範囲を超えます。

「オーガニックは意味がない」と結論づけると、生産方法を確かめる目印が使えなくなります。マークの意味と範囲を知ったうえで、生産者の発信、直売所での会話、食べた感想を足して選べます。

まずは次の週末、近所の直売所で、野菜の育て方を尋ねてみてはいかがでしょうか。