料理をすると、五感に注意を向ける時間と、「自分で作れた」という小さな成功体験が日常に生まれるので、うつ病からの回復を助ける行動の一つになりえます。ただし、料理が回復を助けるという効果は、確立した治療としてはまだ確かめられていません。治療と休養を続けながら、無理のない範囲で試す行動として読んでください。
しかし、うつ状態の人にとって、献立を考え、買い物をし、調理し、片付けるという一連の作業が、とても大きな負担になります。この記事では、料理が負担になる理由と、料理に期待できる心理的な働き、最初の一歩の小さな例を順に並べます。
うつ状態では料理が億劫になる
料理が億劫になるのは、うつ病の症状として意欲、集中力、決断力が低下するからです。厚生労働省も、うつ病の心のサインとして、この3つの低下を挙げています。料理が負担に感じられるのは、うつ状態で起きる自然な反応です。
「何を食べたいか」を考え、「何を作るか」を決め、手順を思い出す。ふだんは意識せずにできるこれらの思考が、一つひとつ重い課題になります。集中力が落ちると、火の扱いや複数の作業を同時に進めることへの不安も出てきます。失敗した場合の心配や片付けの手間が先に浮かび、キッチンに立つ気力が下がります。
うつ状態の本人が自分を責めずに、心身が休息を必要としている状態だと受け止めることが、回復の第一歩になります。
料理は五感に注意を向けるきっかけになる
料理は、調理する人の注意が目の前の作業に向きやすい行為です。うつ状態では、過去の後悔や先の不安、否定的な考えが何度も頭に浮かびますが、調理中は音、香り、手触り、見た目、味に注意が向きます。
包丁がまな板に当たる音、フライパンで熱せられた食材の香り、野菜の感触、加熱で変わっていく色、そして完成した料理の味。聴覚、嗅覚、触覚、視覚、味覚を意識して使うと、注意が現在の作業に集まります。今この瞬間の体験に注意を向けるという点で、マインドフルネスの実践と共通しています。
手順がはっきりしていて、作業に集中しやすい
料理にはレシピという手順があります。「野菜を切る」「水を量る」「混ぜる」「加熱する」と、次にやることが具体的に決まっています。何をすればよいか迷わないので、考え込まずに手を動かし始めやすくなります。
単純な作業に集中すると、考えすぎている状態から抜けやすくなります。また、食材が自分の手で料理に変わっていく様子を見ると、「自分が状況を動かしている」という感覚を取り戻しやすくなります。うつ状態では、この感覚が弱まっていることが多いと思います。
小さな成功体験が自己肯定感を高める
うつ病になると、自己肯定感が下がり、「何もできない」「自分には価値がない」と感じやすくなります。料理で「できた」という経験を小さく積み重ねると、その感覚を少しずつ修正する材料になります。
完成させたという達成感
料理には「完成」という終点があります。お湯を沸かしてインスタントスープを作る程度でも、自分で手順を踏んで一品を仕上げた経験になります。
見た目や味付けが思い通りでなくても構いません。完成させたことそのものが、自分への肯定的な手応えになり、次の行動に向かう自信につながります。
自分のために食事を用意する
自分のために食事を用意すると、「自分は大切にされてよい」と自分に示すことになると解釈できます。食事が義務としての栄養補給から、自分をいたわる時間に変わります。温かいスープを一杯飲むことも、そのための具体的な行動です。
回復における料理の位置づけ
うつ病の回復の中心は、専門的な治療と十分な休養です。料理はその代わりにならず、治療や休養に加えて、生活の中で自分から取り組める行動の一つです。
治療を受けるだけの日々に、自分で調理する日を少しずつ増やすと、回復に自分も関わっているという感覚が持てると思います。気分の落ち込みや意欲の低下が続くときは、医師や専門家に相談してください。
最初の一歩になる小さな行動
最初から手の込んだ料理を作る必要はありません。目標は、キッチンに立って、何か一つ自分の手で「ひと手間」を加えることです。
- お湯を沸かし、好みの香りのハーブティーを淹れる。
- 買ってきたカット野菜を洗い、皿に盛り、ドレッシングをかける。
- レトルトのスープを温め、乾燥パセリを少量加える。
- 炊いたご飯に、卵を割り落として醤油をかける。
完璧さを目指さず、行動そのものを目標にします。こうした小さな行動が、「自分にもまだできることがある」という感覚を思い出すきっかけになります。
まとめ
料理をすると、五感を使って目の前の作業に注意を向けられ、小さな成功体験も積み重ねられます。気力が湧かない日は、温かい飲み物を一杯、自分のためだけに淹れることから始めてみてはいかがでしょうか。
