子供は、親が食べ物と体重についてどう話し、どう振る舞うかを見て、食の見方を身につけます。ダイエットを重ねる親を見て育つと、食べ物を善と悪に分ける見方や、体重を自分の価値の目安にする見方が身につくことがあります。
しかし、親は自分の体のために減量していただけで、子供に何かを教えたつもりはなかったはずだ、と感じる人もいるでしょう。それでも子供は、親の食べ方や、食べ物と体重についての口ぐせを毎日見て覚えていきます。
この記事では、ダイエットする親が見せる3つの態度と、そこから自分の食の見方を取り戻す3つの方法を並べます。
子供は親の食べ方と口ぐせを見て、食の見方を身につける
子供は、親の食べ方と、食べ物や体重についての口ぐせを見て、食の見方を身につけます。家庭は子供が食を学ぶ最初の場所で、親の態度がそのまま手本になります。
子供は、食卓に並ぶ料理、食事中の会話、食べ残しへの親の反応、親自身の体型や体重についての言葉から、「食とはこういうものだ」という前提を作ります。
親の態度と子供の食の関係を調べた研究があります。2010年に van den Berg らが Journal of Pediatric Psychology に発表した研究は、母親と思春期の子供を5年追いました。母親が自分の体重を気にしてダイエットをしていると、5年後に、思春期の女の子の体型への不満が強く、男女どちらの子供も減量を試みていました。
この研究が追ったのは思春期の子供で、幼少期に見た親の態度と大人になってからの食の感じ方の関係は、まだ確かめられていません。
ダイエットする親が見せる3つの態度
ダイエットを続ける親が見せる態度は、食べ物を善悪で分ける、体重計の数字で気分が上下する、痩せていることを望ましいと言う、の3つです。3つの態度は、それぞれ子供に別のことを教えます。
食べ物を善悪で分ける態度
「お菓子は悪」「野菜は善」「炭水化物は太る」と言う親のもとで育つと、子供は食べ物を栄養の違いで見る前に、善いか悪いかで見るようになります。
カロリーの高い食品は悪いもの、低い食品は良いものという二つの分け方が、子供の中にできあがります。「悪い」とされた食べ物を口にするたびに、間違ったことをした感覚が出ることがあります。食べることは生きるために必要で、喜びでもあるのに、緊張と自己批判を伴う行為になることがあります。
体重計の数字で気分が上下する態度
親が毎朝体重計に乗り、数字が少し変わっただけで気分が大きく変わる様子を見て、子供は「自分の価値は体重で決まる」と思うようになります。
体重が減れば喜び、増えれば落ち込む親を見ると、子供には、体重管理が幸福を左右する大きな課題に見えます。すると子供は、空腹感や満腹感といった身体の感覚より、数字に注意を向けるようになります。ありのままの自分を受け入れにくくなり、メディアが見せる理想の体型と自分を比べて、自己評価が揺れやすくなると思います。
痩せていることを望ましいと言う態度
「私ももっと痩せなければ」と親が言うと、子供は「痩せていることが美しさと幸福につながる」と受け取ります。美しさや人としての価値が、体型という1つの尺度に集まってしまいます。
痩せることを望ましいと受け取った子供は、自分の価値を示すために痩せることにこだわるようになります。他人からの評価を強く気にし、体型が自分そのものであるかのように感じるようになります。他人の基準で自分を測ることは、自分の幸福を見失う原因になります。
親を責めずに、感情の出どころに気づく
食べ物への罪悪感や体型への不満の一部は、幼少期に親のダイエットの態度を見て身につけたものである場合があります。感情の出どころに気づくことが、見直しの最初の一歩です。
この話の目的は、感情の出どころを知ることです。親にも、自分が育った時代の食や体型についての見方があり、その中で良かれと思って行動していたと思います。
気づく手がかりは、「この感情は、もともと自分のものだったのか」という問いです。その見方がどんな背景で生まれたかを知ると、長く自分を縛ってきた考え方を、自分の判断で見直せるようになります。
自分の食の見方を取り戻す3つの方法
見方を取り戻す方法は、感情を観察して記録する、食べ物を善悪で分けない、身体の感覚に注意を向ける、の3つです。どれも、親から受け取った見方と自分の感覚を切り分けるための方法です。
感情を観察して記録する
食事のとき、あるいは食事について考えるときに浮かぶ感情（罪悪感、不安、恐怖など）を、良し悪しをつけずに記録します。そのうえで「この感覚は自分のものか、幼い頃に聞いた誰かの意見か」と問いかけます。自分と親の見方を切り分ける手がかりになると思います。
食べ物を善悪で分けない
栄養の面では、食べ物はそれぞれ違う栄養素を持っています。炭水化物はエネルギー源、脂質は細胞膜やホルモンの材料、タンパク質は身体をつくる材料です。食べ物を栄養素の集まりとして見直すと、食事への罪悪感が軽くなるという説明があります。この点は、人を対象にした研究では確かめられていません。
身体の感覚に注意を向ける
体重計の数字やカロリー計算から一度離れて、本当にお腹が空いているか、何を食べたいか、どれくらいで満腹になるかを観察します。身体のサインを丁寧に見る習慣は、自分の感覚を信頼する力を取り戻すことにつながります。
食べることへの強い不安や罪悪感が続き、生活に支障が出ているときは、医師や心理の専門家に相談してください。
まとめ
親のダイエットを見て育った経験は、食べ物の善悪や、体重と自分の価値の結びつきとして残ることがあります。食べ物への罪悪感や体型への不満が長く続いているなら、その一部は、親から受け取った見方かもしれません。
その見方に気づき、自分の感覚で食と向き合い直すことは、いつからでもできます。まずは、食事のときに浮かぶ感情を1つ書き留めてみてはいかがでしょうか。
