やけ食いにポジティブな意図はあるのか？

やけ食いには、つらい気持ちを和らげて自分を守るという目的があります。やけ食いは、その目的を満たすために、その時の自分が選んだ手段です。

しかし、食べ過ぎて後悔しているのに、それが自分を守る行動だと言われても納得しにくいでしょう。

この記事では、やけ食いの目的を見つける手順と、その目的を別の方法で満たす手順を並べます。

人は自分を守るためにやけ食いをする

やけ食いの背後には、ストレスや寂しさといった苦しい感情を和らげる目的があります。

NLP（神経言語プログラミング）など実践的な心理技法の一部には、どんな行動の裏にも、本人にとっての肯定的な意図があるという前提があります。研究で確かめられた法則ではなく、行動の見方の一つです。この考え方をやけ食いに当てはめると、食べることで感情を和らげたい人が、その時に選べた手段として食べている、と説明できます。

私たちの行動の多くは、意識的な決定よりも、習慣や感情の反応に動かされています。ストレスを感じて何かを口にする行動も、その一つです。

本人が目的を知らないまま意志の力でやけ食いを止めようとすると、目的が満たされないまま我慢し続けて消耗し、「自分は意志が弱い」と自分を責める気持ちが強まります。

食べている間に起きることを書き出すと、目的を見つけられる

食べている間に何が起きているかを書き出し、そのときに自分が得ようとしていたものを言葉にすると、自分でやけ食いの目的を見つけられます。手順は2つです。

食べている間に起きることを書き出す

「悪いことだ」と判断せず、研究者が観察するように、事実だけを書き出します。次の問いが助けになります。

• やけ食いをしている間、どの感情が和らぎますか。
• やけ食いをすることで、考えずに済んでいることは何ですか。
• 食べ物を口に運ぶ動作は、何をもたらしていますか。
• やけ食いができなかった場合、代わりに何が起こりそうですか。

書き出す例は、「強いストレスを感じている時、食べると一時的にストレスを考えずに済む」「一人でいる夜の寂しさを、食べている間は感じずに済む」です。

書き出した内容から目的を言葉にする

書き出した内容ごとに、「それで自分は何を得ようとしていたのか」を問います。答えがやけ食いの目的です。

こうして見ると、やけ食いは、自分を守り、癒し、気持ちを落ち着かせようとする行動だったと分かります。

やけ食いの課題は、目的を別の方法で満たすこと

課題は、やけ食いを我慢することから、目的を別の方法で満たすことに変わります。目的が分かれば、食べ物以外の方法も選べるからです。

やけ食いは、その時の自分が選べた手段の中で、苦痛を和らげるために選んだ行動です。そう捉えると、自分を責めずに済み、別の手段を試す余裕が生まれます。

表の行動は、食べ物を使わずに、苦痛から離れる、安心感を得るという同じ目的を満たす選択肢です。

食べたくなった時の気持ちを書き出す

次にやけ食いをしたくなった時、食べる前に「いま何を求めているのか」を一言だけ書き出してみてはいかがでしょうか。目的が言葉になると、選べる手段が増えます。

この手順は、仕事や人間関係で繰り返してしまう行動にも使えます。ただし、食べる量や回数を自分で止められず、日常生活に支障が出ている場合は、医療機関や専門家に相談してください。