怒ると甘いものや辛いものが食べたくなる理由は？感情と味覚の関係

怒りで体が興奮しているとき、辛いものが食べたくなるのは、辛さの刺激が怒りの興奮に似ているからです。怒ったあとに甘いものが食べたくなるのは、疲れた体がすぐ使えるエネルギーの糖を必要とするからです。

しかし、この仕組みは、怒ったときの人の食欲を調べた研究では確かめられていません。辛味の受容体、ラットの実験、性格と好みの調査といった別々の研究を組み合わせた説明です。

この記事は、怒りで体に起きる変化、辛いものが食べたくなる場合、甘いものが食べたくなる場合、食べたくなったときの確かめ方の順に説明します。

怒りは体を興奮させ、食べ物の好みにも関わる

怒ると体が興奮し、その興奮の中で辛いものや甘いものが食べたくなります。怒りを引き起こす4つの方法を比べた実験では、嫌がらせや面接の形式で、心臓や血管の反応が最も大きく出ました（Lobbestael ら、2008年、Cognition & Emotion）。

体が緊急事態に備える反応は「闘争・逃走反応」と呼ばれ、活動を促す交感神経が優位になります。怒ったときの食欲は、この体の反応として説明できます。

辛いものは、怒りの興奮に似た刺激を与える

怒って辛いものが食べたくなるのは、怒りの興奮と辛さの刺激が、どちらも体を高ぶらせるからです。怒りっぽい性格の人ほど辛い食べ物を好むことが、中国の大学の調査で示されています（Ji ら、2013年、Social Behavior and Personality）。

辛味成分のカプサイシンは、舌の痛みや熱を感じる受容体（TRPV1）を刺激します（Caterina ら、1997年、Nature）。ラットでは、カプサイシンがアドレナリンの分泌を起こすことが確かめられています（Watanabe ら、2001年）。人で同じことが起きるかは、この研究では調べられていません。

辛いものを食べたあとの爽快感は、脳内のエンドルフィンの働きによると説明されます。確かめられているのは、ラットにカプサイシンを注射するとエンドルフィンの前駆体の遺伝子の働きが増えたという小さな実験だけで（Lee ら、2012年）、人で起きるかは分かっていません。

甘いものは、疲れた体にすぐ使えるエネルギーを与える

怒ったあとに甘いものが食べたくなるのは、疲れた体がすぐ使えるエネルギーの糖を必要とするからです。糖が手軽なエネルギー源であることと、炭水化物が脳のセロトニンを増やすことが、この説明の土台です。

炭水化物を食べると脳内のトリプトファンとセロトニンが増えることは、ラットの実験で示されています（Fernstrom、1972年、MIT博士論文）。セロトニンは気分や食欲に関わる物質ですが、人が甘いもので気分を落ち着かせているかは確かめられていません。

ストレスと甘いものの関係も、ラットで調べられています。ストレスホルモンを高い状態に保ったラットは、砂糖水や脂を選んで摂りました（Dallman ら、2003年、PNAS）。人の甘いものへの欲求がこれで説明できるかは、可能性の段階です。

自分の状態を見分けて、食べ方を選ぶ

辛いものが食べたくなるときは興奮が高まった状態、甘いものが食べたくなるときは疲れた状態として、次の表のように分けられます。食べ物以外の対処も、状態ごとに変わります。

怒ったときの食欲が長く続く、食べたあとに強い自己嫌悪が出るといったときは、医師や専門家に相談してください。

次に怒りで食べたくなったとき、体は高ぶっているか、疲れているか

次に怒りで辛いものや甘いものが欲しくなったら、食べる前に、体が高ぶっているのか疲れているのかを確かめてみてはいかがでしょうか。