一人で食べるインスタントラーメンに背徳感と幸福感が同時に生まれるのは、「健康的に食べるべきだ」という自分の中の決まりを破って食べる後ろめたさが、食べる楽しみを大きくするからです。さらに、たまにしか食べず、誰にも見せない自分だけの時間なので、満足が大きくなります。
しかし、後ろめたいのに幸せだという状態は、矛盾しないのでしょうか。
この記事では、背徳感が満足を強める仕組み、回数の少なさと自分で決めることの働き、成果を求められない時間の意味を順に説明し、最後にこの時間との付き合い方を書きます。
背徳感の後ろめたさが、食べる楽しみを大きくする
「健康に気をつけるべきだ」という心の中の決まりを破って食べるとき背徳感が生まれ、その後ろめたさが食べる楽しみを大きくします。精神分析学を作ったフロイトは、心をイド、自我、超自我の三つに分けました。イドは本能的な欲求、超自我は親や社会から取り込んだ道徳や規範、自我は両者を現実に合わせて調整する働きです。
ラーメンの場合、イドにあたるのが「食べたい」という欲求、超自我にあたるのが「バランスの取れた食事をすべきだ」「塩分は控えるべきだ」という決まりです。人目のない場所では、規範に従わせる圧力が弱まり、欲求をそのまま満たしやすくなると思います。
後ろめたさが楽しみを強めることは、実験で示されています。2012年のゴールドスミスらの研究では、罪悪感に関わる言葉を見せられた参加者や、罪悪感を覚えた経験を思い出した参加者が、そのあとに食べたチョコレートを高く評価しました（ケロッグ経営大学院の紹介記事）。ただし、使われたのはチョコレートで、インスタントラーメンや一人での食事は調べられていません。
回数が少なく自分で決める体験は、満足が大きい
毎日は食べない、人にも見せないという制約が、その一杯の価値を高めます。手に入りにくいものほど価値が高く見える現象は、希少性の原理と呼ばれます。
1975年にウォーチェルらが行った実験では、クッキーが2枚しかない条件の参加者は、10枚ある条件の参加者より、クッキーを食べたい気持ちが強く、魅力があり、値段が高くてよいと答えました（Journal of Personality and Social Psychology）。味の評価には差が出ていません。
お湯の量、麺の硬さ、具材は、自分の好みだけで決められます。他人の評価が入らないので、自分で決めた通りに仕上がった満足が残ると思います。
成果を求められない時間があると、気持ちがゆるむ
一人でラーメンを食べる時間は、仕事や勉強と違って、見返りを期待せず、味わうためだけにある時間です。私たちは日々、合理的で、生産的で、健康的であることを社会から期待されています。仕事の成果を上げ、自己投資をし、体調を管理する生き方は大切ですが、気持ちの負担にもなります。
ふだん私たちは、時間を、お金やスキル、人間関係を得るために使っています。仕事、学習、人との付き合いは、何かの見返りを期待する活動です。ラーメンを一人で食べる時間は、将来の利益を得るためには使わず、その瞬間の満足のためだけに使います。決まりから外れる時間をあえて作ると、気持ちの緊張が和らぐと思います。
後ろめたさを感じたら、食べたくなった理由を自分に聞く
食べたくなったときに「なぜ今これを食べたいのか」と自分に聞くと、疲れやストレスの状態に気づけます。仕事のストレスが溜まっているのか、作業の合間に休みたいのかと問うと、自分の状態をつかめて、本当の課題に取り組む手がかりになります。
食事の大半は健康的な内容にして、一部にこのラーメンを食べる時間を入れるという選び方もあります。頻度と量を自分で決めておくと、先に書いた希少性も保てます。
次にインスタントラーメンが食べたくなったら、自分が何を求めているのかを考えてみてはいかがでしょうか
お湯が沸くまでの数分に、いまの自分は疲れているのか、休みたいのかを考えてみてください。
