「人生の停滞期」はどう過ごせばよいのか。「冬の季節」の使い方

活動が鈍って成長が止まったように感じる時期を、振り返り、学習、休息、資産の見直しに使う、という考え方があります。この記事で「人生の停滞期」と呼ぶのは、活動が減り、外から見える変化が乏しくなる時期のことです。

しかし、他の人が成果を出し続ける中で自分の活動が減ると、不安の一因になり得ます。「冬の季節」は、人生を季節にたとえて、この時期につけた呼び方です。

この記事では、焦りの背景、人生の四季という見方、冬の季節の過ごし方を順に説明します。

焦りの背景として挙げられる、成長を標準とする見方と他者との比較

他者と比べると、幸福感や能力の自己評価が下がる傾向があると、メタ分析で報告されています。2021年に Frontiers in Psychology に載った論文集の序文は、2018年のメタ分析（Gerberら）の結果として、人は自分より上の相手を比べる相手に選びやすく、その比較が幸福感と能力の自己評価を損ないやすいと紹介しています。

2018年のメタ分析が扱ったのは、他者との比較全般です。他者の成功事例が見えやすい環境では、比べる機会が増えて焦りが強まると思います。

経済は永続的な成長を前提に作られ、その考え方を個人も自分の規範として取り込むという説明があります。人間は自然のサイクルに影響される存在で、常に直線的に伸び続ける状態は生来のリズムと合わないという説明もあります。この2つの説明は、個人の不安との関係を調べた研究では確かめられていません。

人生の四季という見方では、局面ごとに役割が違う

人生の四季は、人生の局面を季節の循環にたとえ、局面ごとの役割を分ける整理です。冬は、活動が静かになり、外から見える変化が乏しくなる時期にあたります。人生の四季の整理が実際の気持ちや成果に当てはまるかは、研究では確かめられていません。

冬の季節の過ごし方として挙げられる、振り返り、学習と休息、資産の点検

冬の季節には、外の活動を無理に増やさず、振り返り、学習と休息、資産の点検に時間を使う過ごし方があります。無理に外の活動を増やすと、エネルギーを消耗する可能性があります。

静かな時間をとって、これまでを振り返る

外の活動を減らし、静かな時間を意識してつくります。これまでの歩みを振り返り、大切にしている価値観と、これから向かいたい方向を自問します。考えを言葉にする方法として、ジャーナリングがあります。

2022年の系統的レビュー（ランダム化比較試験20件）は、不安症、うつ病、PTSDのある成人を対象に、ジャーナリングの前後の症状を比べました。このレビューが調べたのは、感情を書き出す活動と感謝を書く活動（それぞれ17件と3件）です。介入群の症状は、対照群よりわずかに多く下がり、研究ごとのばらつきは大きい結果でした。

眠れない日や気分の落ち込みが続くときは、医師などの専門家に相談してください。

学習と休息で次の活動期に備える

冬は、すぐに結果を求められない長期的な学習に向く時期です。多忙で手を付けられなかった読書や、基礎的なスキルの習得で、知的な資本を増やせます。

睡眠は、学習と長期記憶の形成を助けると、米国の国立心肺血液研究所（NHLBI）が説明しています。睡眠が足りないと、集中や明晰な思考に問題が出ることがあります。休息は、次の活動期に備える投資として扱えると思います。

人生の資産を点検して配分を見直す

人生を、金融資産を含む複数の資産の集まりとして見る考え方を、ポートフォリオ思考と呼びます。中核的な資産を、次の5つに分ける考え方があります。

• 時間資産：あらゆる活動のもとになる、限りがあって取り戻せない資産。
• 健康資産：肉体と精神の健全性。すべての活動の基盤。
• 金融資産：選択の自由度を高めるための道具。
• 人間関係資産：精神的な安定をもたらす、他者との繋がり。
• 情熱資産：人生に彩りを与える、探求心や好奇心。

今、自分が持つ資産のうち、どれに配分が偏り、どれが不足しているでしょうか。たとえば、夏に時間資産と健康資産を投下して金融資産をつくった場合、冬には、その金融資産で意図的に時間を確保し、健康資産の回復にあてる再配分を検討できます。

今の自分は、人生の四季のどの時期にあたるか

人生の四季の見方では、活動が鈍った時期は準備期間にあたります。社会が示す直線的な成長の物差しから少し距離を置いて、自分のリズムで現在地を確かめます。

それが焦りをやわらげる第一歩になると思います。今の自分の活動は、四季のどの時期にあたるでしょうか。静かな時間に、人生の資産を一つずつ点検してみてはいかがでしょうか。