インプットを増やしすぎると、一つのことを深く考える余裕が減り、ぼんやり過ごす時間も減って、アイデアが出にくくなるという説明があります。人を対象にした研究では、この因果はまだ確かめられていません。確かめられているのは、課題から離れた時間が問題解決を助けることです。
しかし、材料が足りないからアイデアが出ないのなら、情報を集めるほど発想の元は増えるはずではないでしょうか。
この記事では、原因として挙げられる2つの脳の仕組みと、空白の時間を作る3つの方法、休んだあとにアイデアが出る過程を順に説明します。
インプットの増やしすぎが創造性を下げるという説明
情報を受け取り続けると、一つのことを深く考える余裕が減るという説明があります。この説明は、ワーキングメモリの容量の限りと、DMNの働きの2つに基づきます。
ワーキングメモリの容量には限りがある
ワーキングメモリは、情報を一時的に保持して処理する仕組みで、容量に限りがあることは、広く認められています。新しい情報が絶え間なく入ると、この容量が足りなくなります。
注意が次々に別の刺激へ向くと、すでに知っていることをつなげて新しい組み合わせを見つけにくくなる、というのがこの説明の筋道です。
DMNは受け身のときに活動が増える
DMN（デフォルト・モード・ネットワーク）は、受け身の状態で活動が増える脳の領域のつながりです。心がさまよっているときにも、その領域の活動が見られます。
記憶をもとにした場面の組み立て、将来を思い描くこと、自分についての判断に、この領域がかかわるとされています。
スマートフォンで移動や待ちの時間を使うと、ぼんやり過ごす時間が減るという見方があります。この点は、人を対象にした研究では確かめられていません。
空白の時間を作る3つの方法
空白の時間を作る方法には、情報源から離れる、深く考えない活動をする、自然の風景を見る、の3つがあります。どれも、インプットを増やさずに過ごす方法です。
スマートフォンを別の部屋に置く
例えば、決めた時間帯はスマートフォンを別の部屋に置く、週末の半日はインターネットにつなげない、といったルールが考えられます。情報源そのものから距離を置くことが目的です。始めのうちは落ち着かなく感じることがあります。大学生を対象にした2015年の実験では、iPhoneを近くの別の場所に移された参加者の不安が高まったと報じられています。
散歩をして、発想を広げる
目的なく近所を歩く、皿を洗う、部屋を掃除するといった、深く考えなくてよい活動が例です。
2014年にOppezzoとSchwartzが発表した研究（176人、大半が大学生）が調べたのは、歩くことです。歩いた人は、物の別の使い道を考える課題で、座っていた人より創造的な答えを多く出しました。歩いてから座った人にも、その効果が残りました。単一の答えを求める問題では、歩いた人の成績がわずかに低い結果でした。
自然の風景を見て、疲れた注意を休ませる
公園の木々、川の流れ、空を流れる雲のような自然の風景は、疲れた注意を回復させるという理論があります。心理学者のスティーブン・カプランとレイチェル・カプランが唱えた「注意回復理論」です。
この理論では、集中し続けると注意が疲れるとされています。雲や流れる水のように、努力なしで穏やかに注意を引くものを「ソフト・ファシネーション（穏やかな魅力）」と呼び、これが回復を助けるとされています。
課題から離れると、問題を解きやすくなる
課題から離れて休む時間が問題解決を助けることは、2009年のメタ分析で示されています。発想を広げる課題のほうが、言語や図形の洞察問題より、効果が大きい結果でした。
休んでいる間の作業の種類によって、効果の大きさが変わりました。頭をあまり使わない作業は、言語による洞察問題で、何もせず休むより効果が大きく、難しい作業をすると効果が小さくなりました。
性急に答えを探さず、課題から離れたあとにアイデアが出てくるのを待つ、という考え方があります。
行き詰まりは課題から離れる合図という考え方
行き詰まりを感じたら、課題から離れる時間を取る合図だと考えられます。その考え方なら、焦りが減り、休む選択がしやすくなると思います。
空白の時間を作ってみる
アイデアが出ないときは、情報を足す前に、空白の時間を作ってみるとよいでしょう。決めた時間だけスマートフォンから離れ、目的のない散歩や単純作業をして、そのあとに課題へ戻ってみてはいかがでしょうか。
