この経験に“意味”を与える必要があるのか？苦難の先にあるもの

苦難に意味を見出そうとするのは、答えの出ない「なぜ」から、いまの状況にどう応えるかへ問いを移すためです。オーストリアの精神科医ヴィクトール・フランクルは、『夜と霧』で、苦難のなかでも人に最後まで残る自由は、その状況にどんな態度で臨むかを選ぶことだと書きました。この態度の選び方が、苦難に意味を見出す道になるという考えです。

しかし、苦難に「意味」を見出すと言われても、つらい出来事を正当化するように聞こえるかもしれません。フランクルは、意味を、人生がそのときどきに出す問いへの答えとして見つけるものと書きました。

この記事では、フランクルの三つの価値（創造価値・体験価値・態度価値）を順に並べ、最後に問いの立て方の違いを整理します。

苦難のなかで問われているのは、状況への応答

フランクルは、収容所で、人生が自分に何を期待しているかが問われているのだと学んだと書いています。人生に何を期待するかを問う立場から、人生の問いに答える立場へ移る考え方です。

「なぜ、自分がこんな目に遭わなければならないのか」という問いは、過去に向かいます。答えの出ない問いを繰り返すと消耗する、という見方があります。この点は、フランクルの著作から確かめられていません。

フランクルは、人生の問いに答えを見つける責任を引き受けることが、生きることだと書きました。課題と意味は、人ごとに、瞬間ごとに違うとも述べています。意味は自分で作り出すというより、出来事そのものの中に答えを探すのでなく、その状況が出す課題への答えとして見つかるものです。

最後まで残る自由は、状況への態度を選ぶこと

フランクルは、人間に最後まで残る自由を、どんな状況でも自分の態度を選ぶことだと書きました。出来事を選ぶことはできなくても、出来事にどう臨むかは選べるという考えです。

「刺激と反応のあいだには空間があり、そこに選ぶ力がある」という言葉は、フランクルの言葉として広まっています。ただ、viktorfrankl.org の解説ページによると、この言葉はスティーブン・コヴィーが図書館の本で見つけたもので、著者と書名は控えられていません。

態度を選ぶことは、受け身の立場から自分の人生の主体へ変わる手がかりになると思います。

意味に近づく三つの価値

フランクルは、意味を実現する道を、創造価値・体験価値・態度価値に分けました。三つは同じ日に重なることもあります。

創造価値には、自分の経験を文章にして発信する、同じような経験を持つ人の話を聞く、得た教訓を誰かに分かち合う、といった行いも入ると思います。大きな作品や事業である必要はありません。困難な経験を他者を支えるために用いるという考えもあります。この点は、人を対象にした研究では結果が一定せず、確かめられていません。

体験価値は、困難のなかでも、自然の美しさや芸術にふれ、人を愛することで実現します。フランクルは『夜と霧』で、空一面に色を変える雲が広がる夕焼けの下で、囚人の一人が「世界はなんと美しくありえるのか」と言った場面を書いています。

態度価値は、創造も体験も難しいときにも残る道とされます。変えられない状況をどう引き受けるかという姿勢そのものに、価値があるという考えです。

「これから何をするか」という問いに替える考え方

「なぜ、私が？」を過去に向かう問い、「この経験をもって、私はこれから何をするか？」を未来に向かう問いと分けて考える見方があります。過去の出来事は変えられませんが、その出来事が今後の自分にとって持つ意味は、これからの行動で変わりうると考えられます。

この問いの転換は、フランクルが書いた、人生が自分に何を期待しているかという問いと近い向きだと思います。答えを探す先が、出来事の理由から、自分がこれからする応答へ移ります。

態度を選ぶ自由は残る

この記事が示したのは、一つの視点です。経験そのものに意味を見出せないときがあっても、その経験にどんな態度で向き合うかを選ぶ自由は残る、というのがフランクルの考えです。

つらさが長く続くときや、記憶に向き合うのが苦しいときは、医師や専門の相談窓口にも相談してください。

ご自身の経験に、いまどんな態度で向き合いたいかを、少しだけ考えてみてはいかがでしょうか。