医療ビジネスの構造を知ると、『健康』という資産をどう守れるか

2025-08-162026-10-18

医療は、病気を治す仕組みであると同時に、利益を得る産業でもあります。診断基準の変更や疾患啓発のような仕組みで、病気とされる人が増えることがあり、健康情報を受け取る側は、発信する人の利害を確かめ、自分の体調を記録し、運動・食事・睡眠の習慣を整えられます。

しかし、医療を産業として見ることに抵抗を感じる人もいるでしょう。感染症の治療や、命に関わる急性の病気の治療は、医療の大きな恩恵です。この記事が扱うのは、慢性的な不調と健康不安に関わる部分です。

この記事では、病気とされる範囲の変化、疾患啓発と広告、対症療法、自分でできる管理の順に話を進めます。ここでいう健康資産は、仕事・お金・人間関係などの活動を支える土台として、維持と管理の対象にする健康のことです。

病気とされる範囲は、時代と診断基準で変わる

米国の高血圧の例では、診断基準の変更で、病気に当てはまる人の割合が大きく変わりました。2017年の米国のガイドライン（ACC/AHA）の基準で数えると、米国の成人のうち高血圧に当てはまる人は45.6%で、旧基準（JNC7）では31.9%でした（2011〜2014年の調査データでの、年齢調整をしていない割合）。

薬を勧められる成人の割合は、旧基準では34.3%、2017年の基準では36.2%でした。基準が変わると病気とされる人は大きく増えても、薬の対象になる人の増え方は小さいことが、この推計から読めます。

病気とされる範囲は、時代によっても変わります。医療化とは、人間の状態や問題が、医学的な状態として定義され、扱われるようになる過程のことです。ニコラス・キトリーは、アルコール依存や薬物依存が、はじめは道徳の問題、次に法の問題、いまは医療の問題として扱われるようになったと述べています。医療化が進む理由には、新しい証拠、社会の見方の変化、経済的な事情、新しい薬や治療法があります。

製薬業界が病気の境界を広げて市場をつくるという指摘

2002年の BMJ 論文は、製薬業界が病気の定義づくりを後援し、治療が必要とされる病気の境界を広げて、市場をつくっていると指摘しました。著者のモイニハン、ヒース、ヘンリーは、これを「病気づくり（disease mongering）」と呼び、医療化の一形態と位置づけています。

論文は、健康な人が自分は病気だと信じたとき、そこから大きな利益が生まれうると述べています。また、骨粗しょう症を例に、WHOの骨密度の基準を閉経期の女性に当てはめると、健康な女性の多くが自動的にこの「病気」と診断されることになると述べています。

疾患啓発キャンペーンが企業のマーケティングと結び付くという指摘

疾患啓発キャンペーンは、十分に診断されていない病気を、広く知らせる活動です。BMJ 論文は、この活動が企業のマーケティングと結び付いている場合が多いと述べています。病気を「広く行き渡り、重く、治療できるもの」として示し、治療以外の選択肢を小さく扱う傾向があるという指摘です。

論文は、企業が後援する助言委員会が、病気を報じる記事の「独立した専門家」を出していると述べています。また、過敏性腸症候群を、病名と薬が付く重い病気として扱われるようになった例に挙げています。

米国では、処方薬のテレビ広告が放送されています。2018年にアップルクイストとボールは、ケーブルテレビ4局のゴールデンタイムの広告61本を分析しました。対象の病気の危険因子や有病率を載せた広告は、それぞれ16%でした。肯定的な感情表現を使った広告は94%で、薬を使う以外の選択肢を示した広告は7%でした。論文は、この広告が教育より薬の宣伝になっていると述べています。

同じ論文は、製薬会社が骨粗しょう症の報道に、記者向けの高額の賞を出した例も挙げています。日本の健康番組で、製薬会社の広告費が番組の内容に影響しているかどうかは、確かめられていません。

対症療法は繰り返しの需要を生むという見方

症状を抑える対症療法は、症状が出るたびに薬の使用が繰り返されるため、継続的な需要を生むという見方があります。対症療法とは、原因を取り除かずに症状を和らげる治療です。頭痛のときの鎮痛薬や、胃が痛むときの胃薬がその例です。この見方は、製薬会社や医療機関の収益の統計では確かめられていません。

対症療法が役立つ場面もあります。感染症への抗生物質や、命に関わる急性の病気の治療は、医療の大きな恩恵です。問題になりうるのは、生活習慣が関わる慢性的な不調で、薬で症状を抑えるだけにして、原因への対処が先延ばしになる場合です。薬には、副作用のリスクもあります。

自分の健康を資産として管理する

健康情報は、背後にある利害を確かめ、自分の体調の記録と照らして受け取れます。利害を確かめるには、テレビや広告で健康情報を見たときに、誰が発信し、誰が利益を得るのかを見ます。

体調の記録には、日々の体調の変化と、食事や睡眠が体に与える影響を観察して書き留めます。自分の状態を自分で把握していると、外部の情報に振り回されにくくなると思います。

睡眠・食事・運動の習慣を整える

運動を習慣にしている成人は、高血圧・2型糖尿病・一部のがんを新たに発症する人が少ない傾向があります。世界保健機関（WHO）の身体活動のファクトシートは、成人についてこの関連を示しています。WHOの食事のファクトシートは、健康的な食事が、あらゆる形の栄養不良と、糖尿病・心臓病・脳卒中・がんなどの非感染性疾患から守る助けになると述べています。米国のCDCは、十分な睡眠が、2型糖尿病・心臓病・高血圧・脳卒中などの慢性疾患のリスクを下げる助けになるとし、18〜60歳の成人に7時間以上を挙げています。

質の高い睡眠、栄養バランスの取れた食事、適度な運動は、どれも自分で調整できる生活習慣です。体を回復させ、調子を上げる目的で、休む時間をあらかじめ計画に入れる計画的な休息も、この生活習慣の一部です。