「苦労を知らない」ことにリスクはあるか？心の立ち直る力（レジリエンス）とつらい経験の関係

ある程度の逆境を経験した人は、まったく経験のない人より、心の苦痛が少ないという関連が、2,398人を追った調査で見つかっています。レジリエンスとは、逆境や強いストレスにうまく適応していく過程を指します。

しかし、同じ2,398人の調査では、逆境が多い人ほど苦痛が大きいという関係も出ています。この調査は、守られすぎた安全地帯の環境が心の強さを下げるのかという、原因と結果までは確かめていません。

この記事では、衛生仮説の類比、ワクチンの類比、小さな挑戦の例、人生の基盤という考え方を順に並べます。

逆境の経験が適度にある人は、苦痛が少なかったという調査

Seery、Holman、Silver の研究（2010年、Journal of Personality and Social Psychology）は、全国調査パネルの2,398人を2001年から2004年まで繰り返し調べました。測ったのは、全般的な苦痛、生活上の支障、心的外傷後ストレスの症状、生活満足度です。

逆境の経験が適度にある人は、経験がない人と非常に多い人の両方より、苦痛が少なく、生活満足度が高い結果でした。最近の逆境的な出来事から受ける悪影響も、過去に適度な逆境があった人のほうが小さい結果でした。

著者らは、このデータでは因果を示せないと述べています。そのうえで、適度な逆境がレジリエンスに寄与するという見方と整合すると書いています。

衛生仮説は心のたとえに使われるが、アレルギーの話としても仕組みはまだ分かっていない

衛生仮説は、幼少期に微生物に触れる機会が少ないと、免疫が十分に育たないという考え方です。この仮説は、心の免疫を考えるたとえとして持ち出されますが、元のアレルギーの領域でも、仕組みは決着していません。

Strachan は1989年の論文で、英国では大家族の子どもほど花粉症が少ないことを示し、幼児期の感染がアレルギー疾患を防いでいるのではないかと提案しました。きょうだいの数との関連は多くの豊かな国で再現されていますが、どの感染や微生物が関わるのかは、有力な説明がまだ見つかっていません。

子どもの喘息・アレルギー性鼻結膜炎・湿疹の症状が増えた地域は、減った地域より多かったという報告があります。国際的な小児調査（ISAAC）は、約7年あけた2回の調査で、増えた地域の数が減った地域の数の約2倍だったと報告しています。衛生仮説を心に当てはめると、失敗や批判のような心理的な負荷に触れる機会が極端に少ない環境では、小さなストレスにも心が過剰に反応しやすくなる、という筋道になります。

ワクチンの類比は、管理されたストレスで対処の力を育てるという説明

ワクチンの類比は、管理された範囲のストレスに身を置くことで、のちの大きなストレスに備えるという説明です。この考え方は、Meichenbaum が開発したストレス免疫訓練（対処の力がつく程度のストレスに段階的に身を置く訓練）と似た筋道で、圧倒されない程度のストレスから始め、段階的に増やします。

レジリエンスは、アメリカ心理学会（APA）が、逆境や大きなストレスにうまく適応する過程と定義しています。APAは、この過程には学んで伸ばせる行動や考え方が含まれるとも述べています。

小さな失敗から立ち直る経験は、「自分には乗り越える力がある」という自己効力感の材料になります。バンデューラの理論では、自己効力感のいちばん強い源は、自分でやり遂げた経験です。ただし、失敗が重なると自己効力感が下がりやすく、特に早い時期の挫折は自信が固まる前に傷を残すとされます。

適度なストレスを受けると、脳や体のストレスへの反応が慣れて、将来のストレスに耐えやすくなるという説明もあります。この仕組みは、上の調査が測ったもの（苦痛、生活上の支障、心的外傷後ストレスの症状、生活満足度）の外にあり、確かめられていません。

小さな挑戦は、失敗しても大きな損にならない範囲から始める

いきなり無理な挑戦をすると、疲れ果てるおそれがあります。現在の力で快適に過ごせる範囲（コンフォートゾーン）のほんの少し外側（ラーニングゾーン）から始め、失敗しても人生に大きな影響が出ないものを選びます。

日常の中で試せる例を3つ挙げます。

• 評価を伴わない新しいスキルの学習：仕事の成果と無関係な楽器の演奏や語学の独学など、失敗が許される場で新しいことに挑戦する。
• 日常における小さな逸脱：いつもと違う通勤ルートを試す、入ったことのない飲食店で食事をするなど、日常の予測しやすさを少しだけ変える。
• 制御できる対人関係の練習：少し苦手意識のある同僚に、自分から挨拶や短い雑談を試みる。

強い落ち込みや不調が続くときは、新しい挑戦を増やす前に、医師や心理の専門家に相談してください。

人生の基盤が複数あれば、一つの失敗を受け止めやすいという見方

小さな挑戦をして失敗しても落ち着いていられるのは、人生全体が安定しているという安心感があるからだ、という見方があります。仕事だけに人生の評価が集中していると、仕事の失敗が人生全体の失敗に感じられやすくなります。

お金の蓄え、安心できる人づきあい、元気を保つ健康のように、支えが複数あれば、一つの失敗で人生全体が大きく崩れにくくなると思います。その支えは、安心して失敗できる土台になります。

今いる安全な場所から、小さな挑戦を選んで始める

今いる安全な場所は、次の挑戦に備える土台として使えます。その土台から、失敗しても大丈夫な範囲で一つだけ、新しいことを試してみてはいかがでしょうか。