認知過負荷社会で、脳に「思考しない時間」が必要とされる根拠は何か

2025-08-152026-10-20

通知は、受け取ると課題の誤りを増やします。注意を保つ課題の最中に通知を受けた学生は、受けなかった学生より誤りが多くなりました。通知を減らすことが、試せる最初の手段です。

しかし、通知を減らして何もしない時間をとると脳が休まるかどうかは、まだ確かめられていません。この記事では、確かめられた部分と、説明として語られている部分を分けて並べます。

通知や選択肢が絶え間なく来て、注意と判断を求められ続ける社会を、この記事では認知過負荷社会と呼びます。疲れの要因を三つ、思考を休ませるとされる理由を二つ、習慣を三つ順に並べます。

脳に負荷がかかるとされる三つの要因

三つの要因のうち、注意が途切れると成績が下がることは、実験で示されています。残る二つは、説明や解釈の部分が大きい要因です。

いわゆる「脳疲労」と呼ばれる慢性的な疲れの原因は、本人の意志より社会の構造や情報環境にあると考える見方があります。この見方は、不必要な自己批判を減らす助けになると思います。

通知や作業の切り替えが、人の注意を途切れさせる

スマートフォンを持つと、いつでも情報や連絡につながれます。2015年の実験では、大学生166人に注意を保つ課題をさせ、その最中に本人の電話へ通話かメッセージを送りました。通知を受けた学生は受けなかった学生より誤りが多くなりました。

作業を切り替えるときにも、成績は下がります。2003年のレビューは、単純な課題を素早く切り替える実験で、切り替えの直後に反応が遅くなり、誤りも増えると整理しています。事前の準備で減りますが、なくなりません。課題が変わるたびに、脳が働き方を組み替える過程が必要になるためだと説明されます。この遅れや誤りが、スイッチングコストと呼ばれます。

選択を重ねると判断が鈍るという説明

インターネットには膨大な情報と選択肢があり、私たちは日々、無数の小さな選択をしています。選択の積み重ねが判断の質を下げる考え方は、「意思決定疲労」と呼ばれます。

「自我消耗」は、自制心を使うと次の課題の成績が下がるという効果で、意思決定疲労と関連づけて語られることがあります。2016年に23の研究室、計2,141人でこの効果を追試した実験が調べたのは、自制心を使ったあとの次の課題の成績です。結果は、効果は小さく、信頼区間にゼロが含まれました。前頭前野が疲弊するという仕組みは、この追試では調べられていません。

考えを整理する時間を減らす価値観

隙間時間があれば何かを学び、自分を高め続けるべきだという価値観があります。この価値観は、情報を整理し、振り返るための「空白の時間」を減らし、「何もしないこと」を非生産的に見せると思います。

「思考しない時間」が脳を休ませるという説明

「思考しない時間」が脳を休ませるという説明は、脳の活動の研究をもとにしています。その研究が示すのは、外に注意を向けていないときに働く回路が脳にある、というところまでです。

ソファで横になるだけの休息では、疲れが取れにくいことがあると説明されます。身体は休んでいても、頭の中で思考が止まらないためです。そこで、意図的に「思考をオフにする」時間を置く、能動的な方法が提案されます。

デフォルト・モード・ネットワーク（DMN）という回路

デフォルト・モード・ネットワーク（DMN）は、課題に集中していないときに活発になる脳の神経回路です。2008年のレビューは、DMNが記憶を思い出す、将来を想像するといった、内側に向かう働きに関わると整理しています。

常に外部の刺激を受けていると、DMNが働く時間をとりにくくなる、という説明があります。意図的に思考を止めてDMNを活性化させると、創造性や自己理解が深まる、という説明もあります。どちらも、まだ確かめられていません。

瞑想の訓練をした人を調べた研究もあります。経験豊富な瞑想者は、瞑想の種類によらず、DMNの主要な領域の活動が低く、自己監視や認知制御に関わる領域のつながりが強い結果でした。著者は、これを、心がさまようことの少なさの表れと読みました。

身体感覚に注意を向ける方法

考えすぎると、意識が頭の中に偏り、身体とのつながりが弱くなる、という説明があります。呼吸の感覚、足が地面に触れる感覚、風が肌をなでる感覚に注意を戻すと、思考のループから離れ、今この場に意識が戻るとされます。

考えることを休ませる三つの習慣

三つとも、毎日の生活に取り入れられる小さな習慣です。通知を減らす習慣は、通知が注意を乱す実験結果を踏まえた方法です。この実験が調べたのは、通知を受けた学生の誤りです。

通知と情報を減らすデジタルデトックス

まず、自分に入ってくる情報の量を減らします。例えば、食事中や就寝前1時間はスマートフォンに触らない、仕事に集中する時間は通知を全てオフにする、週に一度はSNSから離れる日を設ける、といったルールがあります。前の章の実験では、通知を受けた学生の誤りが多くなりました。通知を切ることは、その入口を閉じる方法です。

何もしない時間を予定に入れる

何もしない時間は、一日に15分でも構いません。窓の外を眺める、公園のベンチに座る、目を閉じて静かに過ごす。こうした時間を、手帳やカレンダーに予定として入れます。前の章の説明では、この時間は、脳が内側の働きを担うための機会にあたります。

五感の一つに集中するシングルタスク

作業を切り替えると反応が遅れ、誤りが増えることは、前の章で見ました。その対極にあるのが、五感の一つに集中するシングルタスクです。一杯のコーヒーを淹れるときは、豆の香り、お湯の音、カップの温かさだけに意識を向けます。音楽を聴くときは、他の作業をせず、一つの楽器の音色を追います。食事では、食材の食感や味の変化を丁寧に感じます。注意を一つに絞る練習になります。

疲れや頭の重さが長く続く方は、医師などの専門家に相談してください。