ポリテンポ（polytempo）は、2つ以上のテンポが同時に進む演奏を指します。ポリリズムが一つの時間の流れの中でリズムを重ねるのに対し、ポリテンポは複数の独立した時間の流れを持ちます。
しかし、左右の手は同じ人の体から動くため、片方のテンポにもう片方がつられるのではないかという疑問が出ます。2021年の Experimental Brain Research 誌の研究が調べたのは、大学生が両手首を2対1の頻度で動かす課題での、動きの滑らかさです。遅い側の手首の滑らかさが下がり、著者は速い側が遅い側に影響したと結論づけました。
この記事は、定義、ポリリズムとの違い、難しさの説明、シングルストロークでの練習の3段階、音楽表現での使い道の順に説明します。
ポリテンポの定義とポリリズムとの違い
ポリテンポは、2つ以上のテンポが同時に、互いに独立して進む演奏です。ポリリズムは一つの時間の流れの中でリズムを分け、ポリテンポは複数の独立した時間の流れを持ちます。テンポの速さはBPM（Beats Per Minute）、つまり1分あたりの拍数で表します。
ポリリズムは、共通のパルス（拍）の周期の中で、異なる拍子や音符の分割が重なります。例えば、4拍の周期に3つの均等な音を重ねる「3対4」では、3と4の最小公倍数である12個目の細かい拍で、両方の音が再び重なります。
ポリテンポは、BPM=120とBPM=121のように、異なるテンポを同時に演奏します。始まりの瞬間は揃い、その後ずれが広がって、1分後に1拍分のずれが解消して再び揃います。この周期は長く、共通の拍として数える基準になりにくいと思います。
脳が一つのテンポに引かれるという説明
ポリテンポが難しいのは、人が一つの支配的なテンポに運動を合わせやすいためだという説明があります。この説明は、ドラムで異なるBPMを叩く場面では確かめられていません。
この説明では、脳は聴いた音から主要なパルスを取り出して運動の指令に変え、手拍子や足でのリズム取りもその働きによるとされます。ポリテンポは左右の手に別々の時間の尺度で指令を送り続けるため、2つの時間管理を並行させることに当たるとされます。この説明では、一方のテンポがもう一方に影響し、どちらか一つのテンポに収束しようとする傾向も、この難しさの一部です。
カリフォルニア大学アーバイン校（UCI）のクリストファー・ドブリアンが2012年に学会で発表した論文には、人は音楽の時間の感覚が不完全なため、複数の独立したテンポを持つ器楽曲は演奏が難しいと書かれています。
シングルストロークで進める3段階の練習
練習は、基準テンポの確立、僅差のテンポの導入、テンポ差の拡大の順に進める方法があります。テンポ差は、小さく始めて少しずつ広げます。
準備するのは、テンポを別々に設定できる2台のメトロノームか、同じ機能を持つDAW（Digital Audio Workstation）です。シングルストロークは、RLRLと左右の手を交互に打つ、標準的なルーディメンツの一つです。
基準テンポの確立
基準になるテンポは、片方の手だけで身体に定着するまで叩きます。右手でBPM=120のシングルストロークを、クリック音に合わせて叩き続け、揺らぎのない状態を目指します。このテンポが、もう一方のテンポと比べる基準になります。
僅差のテンポの導入
基準が安定したら、もう一方の手では、わずかに違うテンポを叩きます。右手をBPM=120のまま、左手用のクリックをBPM=120.5にします。最初はほぼ同じに聞こえ、時間がたつと位相がずれていきます。
このずれに気づきながら、それぞれの手のテンポを保つことが、この段階の課題です。
テンポ差の拡大と独立性の維持
差に慣れたら、BPM=120に対して121、122、125と、テンポ差を段階的に広げます。差が大きいほど、2つの時間軸は別のものとして聞き分けやすくなると思います。
2つのテンポは、同期させずに別々のものとして並行して保つことが目標です。
ポリテンポが音楽表現にもたらす可能性
ポリテンポは、共有された一つの時間軸を前提にしない音楽をつくる手法です。作曲家のナンカロウは、人の演奏の限界を超えるために改造したプレイヤーピアノで、複数のテンポを持つ曲を作りました。
ナンカロウの Study No.37 は、12の声部がそれぞれ別のテンポで進むカノンです。同じ論文には、わずかに違うテンポが同時に進む曲では、聴き手にはポリリズムの知覚というより、音の質感の効果として聞こえると書かれています。
予測しにくい緊張感や、安定感と不安定感が同時にある音響体験が、現代音楽や実験音楽、即興演奏で生まれるという見方があります。この点は、実際の演奏での検証では確かめられていません。
BPM=120と120.5の2つのテンポから試してみてはいかがでしょうか
最初の一歩は、BPM=120とBPM=120.5の2つのテンポで、左右のシングルストロークを叩くことです。ずれに気づきながら、2つのテンポを保てるかを確かめてみてはいかがでしょうか。
