合奏では、奏者が相手のタイミングを予測し、自分の演奏をその場で調整しています。こうした調整が、リズムの同調に関わると整理されています。
しかし、相手の揺らぎへの素早い対応が脳でどう実現されるのか、という疑問が残ります。説明の候補の一つが、ミラーニューロンです。ミラーニューロンとは、サルが行為をするときと、似た行為を見るときの両方で活動する、前運動野の神経細胞です。これが人のリズム同調を担っているかは、まだ確かめられていません。
この記事では、同期という現象、ミラーニューロン、音楽との関係の仮説、起点になる奏者、練習への応用を順に並べます。
グルーヴの同期とは、奏者同士のリズムが影響し合う状態
グルーヴの同期とは、一人の演奏者のリズムや表現が他のメンバーに影響し、全体の音楽的な調和が形づくられていく状態です。ピアノ二重奏の実験では、互いの音が聞こえる条件で、2人の奏者が相手に合わせて演奏のタイミングを調整しました（Goebl & Palmer, 2009, Music Perception）。
例えば、ドラマーのリズムが安定すればバンド全体がそろい、一人が不安定なら全体がそろわなくなる、という場面が考えられます。一人のテンポが速くなると他のメンバーも引きずられて全体が安定を欠く場合や、ある奏者が意図的にリズムを遅らせると他の楽器が追随して全体に独特の揺らぎが生まれる場合も、同じ種類の現象です。
ミラーニューロンは、サルの研究で見つかった「見ても行っても活動する細胞」
ミラーニューロンは、リッツォラッティらのチームが1990年代に、マカクザルの前運動野（F5野）で報告した神経細胞です（Gallese et al., 1996, Brain）。この細胞が人の社会的行動を支える基盤かどうかには、研究者の間で異論があります。
Hickok（2009, Journal of Cognitive Neuroscience）は、サルのデータが示すのは鏡のような活動までで、その活動が行為の意味を担う証拠にはならないと論じています。言語の理解についても、発話の運動に障害がある失語症の人が話を理解できる例を挙げて、運動系が必須だという見方に反論しています。
意図の理解に関わるという説
ミラーニューロンは、他者の行為の「意図」の理解に関わる、という説があります。
2005年のScienceの研究では、サルの下頭頂小葉に、物をつかむ動作を見ているときに、その後に続く動作（食べる、置く）によって反応が変わる細胞がありました。著者らは、この細胞が行為者の意図を観察者が理解する助けになると結論づけています。例えば、誰かがコップに手を伸ばすのを見るとき、脳は「手が伸びた」という視覚情報に加えて、「コップを取る」という目的までを内的にシミュレートする、という説明です。
意図を理解するこの働きが、他者への共感、意思疎通、言語の学習の土台になる、という見方もあります。
ミラーニューロンと音楽の関係は、仮説の段階
グルーヴの同期は、ミラーニューロンが音楽の知覚と演奏で働くことで生じる、という見方があります。音楽の知覚と演奏では、聴覚系と運動系が連動します。
音楽知覚と身体運動の連関
レビュー（Zatorre, Chen, Penhune, 2007, Nature Reviews Neuroscience）は、音楽の演奏にはタイミングの整った複数の動作が要ると述べ、前運動野が音楽の高次の特徴をそうした動作に結び付ける役割を提案しました。音楽に合わせて自然に体が動いたり、足でリズムを取ったりする場面は、この連動の例として読めます。
音楽を聴く人の脳は、音を出す動き（叩く、弾く、こする）を頭の中で再現している、という説明もあります。この過程にミラーニューロンが関わる、というのが仮説です。
演奏中の予測と調整
合奏を扱ったレビュー（Keller, Novembre, Hove, 2014, Philosophical Transactions of the Royal Society B）は、奏者は共通の目標を持ち、相手のタイミングを予測して合わせ、自分の演奏をその場で直すと整理しています。
仮説では、他のメンバーを見て聴くとき、相手の動きとそこに込められた意図が自分の脳の中で再現され、リズムの揺らぎを先に読めるようになります。言語を介さない高速な情報交換が脳内で成り立っている、と解釈できます。
非対称な同期の理由の候補は、起点となる奏者が出す情報の質と量
全員の脳が同じ仕組みで動くなら、なぜ全員が同じ程度に影響し合わず、特定の一人に全体が引っ張られるのか、という疑問があります。この疑問には、リズムが安定し表現が明確な奏者が、他のメンバーに一貫した運動情報を送る「情報源」になる、という説明があります。
先のピアノ二重奏の実験では、音数の多い奏者が先行しやすく、互いの音が聞こえにくい条件ほど、一方が他方に合わせる一方向の調整になりました。聴覚情報が減るほど、リーダーは指を高く上げ、奏者たちの頭の動きは同期が強まりました。著者らは、聴覚情報がないときは視覚の手がかりが重要になったと結論づけています（Goebl & Palmer, 2009）。
起点となる奏者の見える手がかりは、安定した演奏フォーム、大きな体の動き、自信を感じさせる表情です。聞こえる手がかりは、輪郭のはっきりしたアタック音、揺るぎない時間感覚、説得力のある音楽的フレーズです。この見方では、こうした一貫性のある質の高い情報に対して、他のメンバーのミラーニューロンシステムが強く応答し、同調が促されます。
同期の質を上げる案は、相手の動きの観察と意図の事前共有
音を出している動きを観察することと、演奏の前に意図を共有することが、同期の質を上げる二つの案です。どちらも、ミラーニューロンの仮説から導いた案です。
他者の身体的動作への意識的な注目
他のメンバーの音を聴くことと、音を出している体の動きを見ることを合わせる方法です。どのような身体の使い方で、どのような意図を持ってそのフレーズを弾いているのかを見ます。先のピアノ二重奏の実験でも、聴覚情報が乏しいときは視覚の手がかりが重要になりました。この観察が脳内のシミュレーションを助け、同期を深めると思います。
意図の共有
演奏を始める前に、楽曲の解釈や表現したいイメージをメンバーで話し合う方法です。奏者が目標を共有していることが相手のタイミングの予測に使われる、という整理があります。意図を読み取るための文脈を先に共有しておくことが、非言語の情報交換を円滑にすると思います。
次の合奏で試せること
次の合奏では、相手の音に加えて、音を出す動きと演奏前の意図にも目を向けてみてはいかがでしょうか。
