血糖値が高い人ほど、認知症になるリスクが高く、記憶の中枢である海馬が縮みやすい傾向が、人を追った研究で示されています。海馬は、長期記憶をつくるのに欠かせない脳の部位です。
しかし、物忘れは加齢や疲労でも起こります。自分の「物忘れ」に、血糖値は関係しているのでしょうか。
この記事では、研究が示していること、脳の変化についての2つの説明（糖化と炎症、インスリン抵抗性）と1つの提案（3型糖尿病）、血糖値を整える5つの方法を順に並べます。
血糖値が高い人ほど認知症のリスクが高く、海馬が縮みやすいという研究結果
血糖値の高さは、認知症のリスクと海馬の萎縮の両方に関連しています。この関連は、糖尿病でない人でも見られました。
高齢者2,067人（認知症なし、平均76歳、232人が糖尿病）を中央値6.8年追った研究（Craneら、2013年、New England Journal of Medicine）では、524人が認知症になりました。過去5年の平均血糖値が高い人ほど、糖尿病の有無にかかわらず、認知症のリスクが高くなっていました。
認知機能が正常で2型糖尿病のない60〜64歳の266人を調べた研究（Cherbuinら、2012年、Neurology）では、空腹時血糖値が高いほど、海馬と扁桃体の萎縮が大きくなっていました。基準値内（6.1mmol/L未満）の範囲でも、同じ向きの関連が見られました。
どちらも、人を追って調べた観察研究です。測ったのは、血糖値と、認知症の発症や海馬の体積との関係です。
糖化で生じるAGEsが脳の炎症を起こすという説明
糖化で生じるAGEsが脳に炎症を起こし、海馬の働きを鈍らせるかどうかは、人の脳では確かめられていません。AGEs（終末糖化産物）は、糖がタンパク質や脂質に結びつく「糖化」でできる物質で、糖尿病の合併症や心血管の病気に関わるとされています。
AGEsは、アルツハイマー病などの神経変性疾患の進行に関わる物質として研究されています。AGEsの受容体であるRAGEが働くと、細胞内で病的な反応が起こり、細胞の死につながるとされます。
この説明では、AGEsが脳の微細な血管や神経細胞にたまると免疫が働き、慢性的な炎症が続きます。炎症は海馬の神経細胞の働きを鈍らせるとされます。
海馬のCA1と呼ばれる領域の神経細胞は、脳への血流や酸素が不足したとき、最も傷つきやすい細胞の一つだと報告されています（患者と動物実験の報告）。
脳のインスリン抵抗性が神経細胞のエネルギー利用を妨げるという説明
脳でインスリンが効きにくくなると、神経細胞がブドウ糖を取り込んで使う力が落ちると説明されています。インスリンが効きにくい状態を「インスリン抵抗性」といいます。
インスリンは、細胞がブドウ糖を取り込んでエネルギー源にするのを助け、血糖値を下げるホルモンです。脳の神経細胞もブドウ糖をエネルギー源にしています。インスリン抵抗性は、血糖値を上げることもあります。
「アルツハイマー病は3型糖尿病」という提案と、その土台になった死後脳の研究
アルツハイマー病の脳では、インスリンとその受容体の量が低くなっていたと、2005年の死後脳の研究が報告しました。この研究が、「アルツハイマー病は3型糖尿病」と呼ぶ提案の土台です。
Steenら（2005年、Journal of Alzheimer’s Disease）は、アルツハイマー病の28人と高齢の対照26人の死後の脳を調べました。海馬などで、インスリンやIGFの発現量、受容体の量、受容体の下流で働く分子が低くなっていました。
著者らは、アルツハイマー病の脳で見られたインスリンの働きの低下を、糖尿病と似た点のある脳の内分泌の異常と見て、「3型糖尿病」と呼ぶことを提案しました。関連する成長因子の発現も下がっていることから、起きている変化はインスリン抵抗性より広いと述べています。
血糖値を調べ、食事・運動・睡眠で整える方法
血糖値を調べる最初の手がかりは、健康診断の「空腹時血糖値」と「HbA1c（ヘモグロビンエーワンシー）」の結果です。HbA1cは、過去3〜4か月の血糖の状態を反映する検査値です。
健康診断では、空腹時血糖100mg/dL以上、またはHbA1c（NGSP値）5.6%以上が、特定保健指導の判定値です。基準を超えている、または境界域にあるときは、かかりつけ医に相談してください。
| 方法 | 内容 | 研究・資料で示されていること |
|---|---|---|
| 食べる順番 | 野菜やたんぱく質から食べ始め、白米・パン・麺などの糖質を後にする「ベジタブルファースト」。食物繊維の多い野菜やきのこから食べ始めると糖の吸収が穏やかになるという説明があります。この仕組みは、右の研究では確かめられていません | 肥満のある2型糖尿病の11人で、たんぱく質と野菜を糖質より先に食べると、糖質を先に食べたときより食後の血糖値が低くなりました（30分後で約29%、60分後で約37%、120分後で約17%低い。2015年、Diabetes Care） |
| 主食の選び方 | 白米やパン、麺類を、玄米や全粒粉パンなどGI値の低い食品に置き換える | GI値は、食品に含まれる炭水化物が血糖値を上げる力を示す指標です。調理した玄米の平均は50で、55以下が低GI食品とされます。米国の看護師・医療従事者約19.7万人の研究（Sunら、2010年、Archives of Internal Medicine）では、白米の一部を玄米に置き換えると、2型糖尿病のリスクが16%低いと推定されました |
| 運動 | 食後のウォーキングや軽いジョギングなどの有酸素運動を、週に数回、20〜30分から始める | 運動療法で、糖尿病の人のインスリン抵抗性が改善するとされています。座っている時間に軽い歩行を挟むと、座り続けるより食後の血糖値が低くなったことが、7件の試験のメタ分析で示されています（2022年、Sports Medicine） |
| 睡眠 | 睡眠時間を確保する | 若い男性11人で、6夜続けて睡眠を4時間に制限すると、十分に眠ったときより糖の処理能力が下がり、夕方のコルチゾールが上がりました（1999年、Lancet） |
| ストレス | 自分なりのリラックス方法を見つける | 2型糖尿病の成人で、コルチゾールの日内変動が平坦な人ほど、血糖値が高い傾向がありました（Ohio State Wexner Medical Centerが紹介した、Psychoneuroendocrinologyの研究） |
物忘れが気になったときは、血糖値を確かめる良い機会だと思います。次の健康診断で、空腹時血糖値とHbA1cの結果を見てみてはいかがでしょうか。
