食品添加物の安全性評価が調べるのは1物質ごとの影響で、複数を同時に摂る「複合摂取」の影響は、別の調査で検討されています。国の調査では、個別に評価された影響を超える複合的な影響は見つかっていません。
しかし、ADIは1物質ごとの値なので、一日の食事で複数の添加物を摂る場合の安全性まで分かるのか、という疑問が残ります。
評価の仕組み、カクテル効果、国の調査、食品の選び方の順に説明します。
添加物の安全性評価は1物質ごとに行われる
添加物の安全性評価は、1物質ごとに行われます。一日摂取許容量（ADI）も、添加物ごとに決まります。
まず、動物実験で有害な作用が見られなかった最大の量（無毒性量）を求めます。これを安全係数（通常100）で割った値がADIで、人が生涯にわたって毎日摂り続けても健康に影響しないとされる量です。100は、動物とヒトの違い（10）と、ヒトの個人差（10）を掛けた値です。
一方、加工食品の原材料表示には、保存料、pH調整剤、酸化防止剤、調味料（アミノ酸等）、着色料のように、複数の添加物が並ぶことがあります。人は、それらを混ぜた状態で口にします。保存料も着色料も、それぞれ基準の範囲内でも、同時に摂った場合の安全性は、個別の評価からは直接は分かりません。
複数の物質を同時に摂ったときの影響は、医薬品でも知られている
複数の化学物質が体内に同時にあると、互いの作用を強めたり弱めたりすることがあります。食品安全委員会の資料にも、化学物質が他の物質の代謝酵素を阻害・誘導して毒性を強めたり弱めたりする場合や、化学物質同士が反応して新たな物質ができる場合が挙げられています。報道では、この種の影響が「カクテル効果」と呼ばれることがあります。
身近な例は、薬の飲み合わせです。複数の薬を使うと、効果が必要以上に強くなったり、打ち消し合ったりします。牛乳やジュース、アルコールで薬を飲んだときも、効果がなくなったり、強く出すぎたりすることがあります。
国の調査では、複合的な影響の事例が見つかっていない
食品安全委員会は2006年度に、「食品添加物の複合影響に関する情報収集調査」を行いました。個々の添加物として評価されている影響を超えた複合的な影響が出ている事例は、見つかっていません。
調査が対象にしたのは、食品中での添加物同士の化学反応と、摂取後の体内での相互作用（特に相乗作用）です。調査の報告では、日常の摂取の範囲で添加物を複合して摂ることで健康に影響が出る可能性は極めて低いとされました。厚生労働省の調査では、多くの添加物の実際の摂取量はADIをかなり下回り、同省は、現時点で複数の添加物による相乗的な悪影響は確認されていないとしています。
組み合わせの全てを検証できるかという問い
使用が許可されている添加物の組み合わせは数が多く、全てを実験で確かめることは現実的に難しい、という指摘があります。この点は、公的な資料では確かめられていません。
欧州食品安全機関（EFSA）は2019年に、複数の化学物質への同時の曝露を評価する指針を示しました。成分ごとの評価を足し合わせる「用量加算」を基本の仮定にし、相互作用の証拠があればそれも取り入れる方法です。
食品を選ぶ3つの視点
複合摂取の影響が小さいとされていても、口にする添加物の種類を減らす選び方はできます。日々の生活で続けやすい視点を3つ挙げます。
原材料に近い食品を選ぶ
加工の工程が増えると、使われる添加物が増えることがあります。豚肉をハムやソーセージに加工すると、発色剤、結着剤などが使われます。ハムを使った調理パンのように、加工食品を原材料にした食品は、原材料の数も増えるので、添加物の種類も増えやすいと思います。
原材料に近い形の食品を選ぶと、口にする添加物の種類を減らしやすくなります。
原材料表示の「／」のあとを比べる
原材料表示では、原材料と添加物が区別されます。原材料と添加物の区切りに「／（スラッシュ）」を使う表示では、スラッシュのあとに書かれているのが添加物です。改行で区切る表示や、添加物の欄を別に設ける表示もあります。
同じ種類の商品を2つ並べて、添加物の種類が少ないほうを選ぶ、という使い方ができます。全ての添加物を覚える必要はありません。
添加物はゼロにせず、自分の決まりを作る
添加物を完全に避けて暮らすことは現実的に難しく、気持ちの負担にもなると思います。
例えば、「平日は自炊を基本にして、加工度の低い食事を心がける」「週末は外食や好きな加工食品も楽しむ」のように、続けられる決まりを作ります。決まりがあれば、全体として口にする添加物の種類を、無理なく減らしやすくなります。
次の買い物で試すこと
次に加工食品を選ぶとき、同じ種類の商品の原材料表示を2つ並べて、「／」のあとの添加物の数を比べてみてはいかがでしょうか。
