朝食は「最も重要な食事」か？この考えとシリアル産業の関係

2025-08-202026-10-13

「朝食は最も重要な食事」という言葉の初期の使用例の一つは、1917年にアメリカの雑誌『Good Health』に載った記事です。この雑誌を編集していたジョン・ハーヴェイ・ケロッグ博士は、弟とともにフレーク状のシリアルを作った人物です。

しかし、言葉が載った雑誌をシリアルの発明者が編集していたとして、宣伝が朝食の考え方を作ったと言えるのでしょうか。この記事は、シリアルが生まれる前の朝食、ケロッグ博士の食品、シリアル会社の宣伝、1917年の記事、宣伝が考え方を作ったという説明を順に並べます。

20世紀初頭までのアメリカの朝食は、重いものがよくあった

20世紀初頭までのアメリカの朝食は、脂や塩分の多い重いものがよくありました。前夜の夕食の残りを使うことも多く、冷たい朝食用シリアルが食べられ始めたのは1890年代後半です。

1877年のアメリカの料理書『Buckeye Cookery』は、季節ごとの朝食の献立を載せています。春には揚げたマスと卵のトースト、冬には豚のヒレ肉とそば粉のパンケーキが並びます。

朝食の形が時代で変わってきたことから、「朝食はこうあるべきだ」というイメージも、ある時代に作られたものだと思います。

ケロッグ博士は消化しやすいと考えた穀物食品を作った

ケロッグ博士は、重い食事に悩む患者のために、消化しやすい穀物食品を作ろうとしました。博士はセブンスデー・アドベンチスト教会の信者として育ち、同じ教会の健康の考えに基づいてミシガン州バトルクリークに作られたサナトリウムを運営しました。

博士が運営したサナトリウムは、低脂肪・低タンパクの菜食を勧め、運動と水治療を取り入れ、喫煙、飲酒、性行為を控えるよう促しました。博士は、あらかじめ加熱した穀物はでんぷんが分解されて消化しやすいと考えました。

当時のアメリカでは、「消化不良」（dyspepsia）が多くの人の悩みでした。便秘、下痢、胸やけなど、胃腸の不調をまとめた呼び名です。消化不良の理由として、19世紀のイギリスでは、過労や感情の高ぶり、換気の悪さなど多くの説が挙げられていました。工業化で仕事がオフィス中心になり、運動不足やストレスが増えたことが背景だったという説明もありますが、この関係は確かめられていません。

1894年に小麦を使ったフレークができました。サナトリウムの患者に好まれ、元患者からの通信販売の注文が供給を上回るほどになりました。

シリアル会社は自社の食品を健康食品として売った

ケロッグ博士の弟ウィル・キース・ケロッグとチャールズ・ウィリアム・ポストは、シリアルを健康食品として宣伝しました。ウィルがフレークに砂糖を加えようと言ったとき、兄は拒みました。そのためウィルは1906年に、自分の会社バトルクリーク・トースト・コーンフレーク社を作りました。この会社が、のちのケロッグ社です。

ポストは、1800年代後半にケロッグ博士のサナトリウムの患者でした。その後、穀物のコーヒー代用品ポスタムを1895年に、グレープナッツを1898年に売り出しました。ケロッグのコーンフレークに似せた商品も売り、シリアル産業は競争の時代に入りました。

ポストの広告には、医師が推薦したとされる文が載りましたが、医師の名前は書かれていませんでした。グレープナッツは、脳や神経によい食品としても宣伝されました。広告は、小麦のでんぷんがブドウ糖に変わるため消化しやすい、と製法も説明しました。