有機JASマークが示すのは、生産方法が農林水産省の規格に合っていることです。規格は、化学的に合成された肥料と農薬の使用を避けることを基本とし、決められた農薬を条件付きで認めています。2012年の大規模なレビューは、有機食品の栄養価が高いという強い証拠はないと結論しました。
しかし、マークの付いた野菜は「無農薬」で栄養も高いと期待する人もいるでしょう。農林水産省の表示ガイドラインは、「無農薬」の表示を禁止事項にしています。
この記事では、制度の仕組み、使える農薬、認証の費用、栄養価の研究、認証以外の選び方を順に並べます。
有機JASマークが示すのは生産方法の規格への適合
有機JASマークを付けられるのは、農林水産省に登録された登録認証機関の検査を受けて認証された事業者だけです。マークが示すのは、有機JASの規格に沿った生産方法です。
規格は、堆肥の施用や、畑とその周辺に生きる生物の働きを使って、土の生産力を保つことを原則にしています。種子と苗は、組換えDNA技術で作ったものを使えません。使用を禁じた資材は、種まきや植付けの前に2年以上（多年生の植物は収穫前に3年以上）使わないことも求められます。
有機JASの規格は一部の農薬の使用を認めている
規格は、害虫や病気を、耕種的な方法、物理的な方法、生物的な方法で防ぐことを求めています。被害が急に迫り、これらの方法で足りない場合に限って、規格の表B.1にある農薬を使えます。有機JASマークの付いた野菜にも、表B.1の農薬が使われている場合があります。
表B.1は43項目で、除虫菊乳剤、硫黄剤、銅水和剤、石灰硫黄合剤、重曹、食酢、スピノサド水和剤などが載っています。表にない農薬で防除した畑の収穫物は、有機農産物として扱えません。
「無農薬」の表示が禁止されている理由は、一切の残留農薬を含まないという誤ったイメージを与えやすいことです。2012年のレビューによると、残留農薬が検出される割合は、有機の果物と野菜のほうが慣行栽培より30ポイント低くなっていました。有機と慣行のどちらの食品も、農薬の量は一般に許容限度内でした。
認証を取る生産者に手数料と記録の手間がかかる
認証の手数料は、金額も体系も認証機関によって違います。認証を受ける事業者は、過去2〜3年以上の生産の記録を用意し、毎年6月末までに前年の格付の実績を認証機関に報告します。認証を取ると、生産者に手数料と記録管理の負担が生じます。
手数料や記録の手間が価格に反映される、認証を見送って独自の基準で作る農家がいる、という説明があります。この点は、価格の内訳や農家の判断を調べた資料では確かめられていません。
栄養価が高いという強い証拠はない
Annals of Internal Medicine に2012年に載ったレビューは、有機食品が慣行栽培の食品より栄養価が高いという強い証拠はないと結論しました。ビタミンに一貫した差はなく、有機のほうが有意に高かった栄養素はリンだけでした。
レビューの著者は、リンが不足している人は少ないので、リンの差の臨床的な意味は小さいとしています。
栄養価は栽培方法以外でも変わります。農畜産業振興機構は、ほうれんそうのビタミンCの含有量が、冬は夏の約3倍あると説明しています。北海道の農業試験場の1997年の資料では、夏どりほうれんそうのビタミンCは、100gあたり早朝の収穫で35.1mg、夕方の収穫で46.6mgでした。収穫後4日間の保存では、5℃で平均83%、25℃で平均55%のビタミンCが残りました。
認証のマーク以外に食品を選ぶ方法
生産者に栽培方法を直接聞く
地域の直売所やファーマーズマーケットでは、買う人が生産者に栽培方法を直接聞けます。オンラインで生産者とつながれる販売サイトでも、同じことができます。
認証を受けていない農産物は「有機」と表示できず、「化学肥料不使用」「化学農薬不使用」などの表示に限られます。
栽培の考え方で食品を選ぶ
有機農業は、化学的に合成された肥料と農薬を使わないことと、遺伝子組換え技術を利用しないことを基本にして、農業が環境に与える負荷をできる限り減らす方法で行う農業です。「自然栽培」は肥料も使わない農法を指す呼び名として使われますが、定義は農林水産省の資料では確かめられていません。
食品を選ぶときに確かめたいこと
有機JASマークは、生産方法が規格に合っていることを示します。農薬の使用と栄養価は、マークだけでは分かりません。
次に野菜を買うときは、生産者に栽培方法を尋ねてみてはいかがでしょうか。
