牛肉1kgを生産するには、世界平均で約15,400リットルの水が使われます。農林水産省によると、必要な穀物はとうもろこし換算で約11kgです。さらに、世界の農地の約8割が家畜の放牧地と飼料の栽培地として使われています。牛肉は、同じ重さの鶏肉や豚肉より多くの穀物を使う食べ物です。
しかし、数字を知っても、牛肉を食べるかどうかの結論は自分で決められます。この記事は、牛肉・鶏肉・魚・豆類をどんな割合で食べるかを、自分で決めるための材料を示します。
内容は、水、穀物、土地、温室効果ガスの4つの数字、食習慣が変わりにくい理由、食事の配分の考え方の3つです。
牛肉の価格に入っていない環境の費用
経済学では、取引の当事者以外に及ぶ影響を「外部性」と呼びます。牛肉の生産が環境に与える負荷は、この外部性の例です。
牛肉の環境負荷は、外部性の例です。次の章で、その中身を4つの数字で見ます。
牛肉1kgの環境負荷を4つの数字で見る
牛肉1kgの環境負荷は、水、穀物、土地、温室効果ガスの4つで数字にできます。
水：1kgあたり約15,400リットル
食料の生産に使われた水の総量を「仮想水（バーチャルウォーター）」と呼びます。生産地に降った雨水も含めて数えます。
オランダ・トゥウェンテ大学のメコネンとフックストラは、2012年の論文（Ecosystems誌）で、牛肉の水の使用量を世界平均で1kgあたり15,415リットルと算出しました。内訳は、雨水が14,414リットル（約93%）、灌漑などの水が550リットル、汚染の希釈に必要な水が451リットルです。環境省の仮想水量の一覧表では、牛肉は1kgあたり20,600リットルとされています。資料によって、約15,000〜20,000リットルの幅があります。
牛肉1kgの生産には、シャワーを数百回浴びられる量の水が使われます。1回のシャワーを60リットルとすると、15,400リットルは約257回分です。
穀物：1kgあたりとうもろこし換算で11kg
農林水産省は、牛肉1kgの生産に必要な穀物の量を、とうもろこし換算で11kgとしています。同じ換算で、豚肉は6kg、鶏肉は4kgです。
牛を育てるには、鶏を育てる場合の約3倍の穀物が要ります。Our World in Data は、Poore と Nemecek の2018年の推計として、世界の農地（耕作地）の38%が家畜の飼料用だと整理しています。
土地：世界の農地の約8割が畜産に使われる
牛を育てるには、牧草地と、飼料のとうもろこしや大豆を育てる農地が要ります。Our World in Data は、国連食糧農業機関（FAO）のデータをもとに、家畜が世界の農地の約80%を使っていると整理しています。飼料用の農地の割合は、Poore と Nemecek の2018年の研究による推計です。
森林を牧草地にすると、そこにいた生き物の住みかが失われます。FAOの報告書は、世界の牧草地・放牧地の約20%が、過放牧や踏み固め、侵食によって劣化していると述べています。ブラジルの国立宇宙研究所（INPE）と農牧研究公社（Embrapa）の衛星画像の分析では、2008年までに伐採されたブラジル・アマゾンの約62%が牛の牧草地になっていました。
温室効果ガス：メタンと生産の全工程
牛などの反芻動物は、消化の過程でメタンを出します。IPCC第6次評価報告書は、メタンの100年での温暖化効果を、二酸化炭素の約27〜30倍としています（生物由来で27.0倍、化石燃料由来で29.8倍）。
牛肉の温室効果ガスは、牛のげっぷでも、飼料の生産でも、輸送でも出ます。飼料を育てる化学肥料や家畜の排泄物、牛肉の輸送でも排出があるという説明があります。この点は、この記事では数字で確かめていません。
食習慣が変わりにくい理由
食習慣が変わりにくいのは、人が現状を保とうとする傾向を持つためです。行動経済学では、何もしないか、前に決めたことを続けようとする傾向を「現状維持バイアス」と呼びます。サミュエルソンとゼックハウザーが1988年に論じました。このバイアスは、損失を同じ大きさの利益より重く感じる「損失回避」と整合するとされています。
牛肉を食べる習慣を見直すことは、慣れた楽しみを手放す「損失」になると思います。補助金や貿易ルールが既存の畜産を維持する方向に働くという説明があります。この点は、この記事では確かめられていません。
食事を配分で考える
牛肉を減らした分を、穀物の量が約3分の1の鶏肉で食べる方法があります。魚と豆類の環境負荷は、この記事では数字を確かめていません。投資では、リスクとリターンの異なる資産に分けて持ちます。食事も同じように、満足感と環境負荷の異なる食材に分けて考えられます。牛肉は、満足感が高い一方で、この記事の4つの数字では負荷が大きい食材です。
目指すのは、牛肉の割合を調整して、食事全体の環境負荷を下げることです。
まず数字を知ることから始める
最初にすることは、この記事の数字を知ることです。そのうえで、週に1日だけ肉を食べない「ミートフリーマンデー」を試す方法があります。牛肉を買うときに、産地や生産方法の情報を見る方法もあります。
あなたの食事の配分を、一度書き出してみてはいかがでしょうか。
