多忙な日々を送る中で、食事の時間が純粋な喜びではなく、こなすべきタスクの一つになっていると感じることはないでしょうか。栄養バランスを考え、食材を調達し、調理し、後片付けをする。この一連のプロセスは、私たちの貴重な時間と精神的なリソースを少なからず消費します。
当メディア『人生とポートフォリオ』では、人生を構成する様々な資産の最適な配分について探求してきました。その視点から見ると、現代における「食事」は、「健康資産」を維持するための不可欠な活動であると同時に、「時間資産」と精神的な余裕を大きく圧迫する要因にもなり得ます。
本稿では、フードテックの一つの到達点である「完全栄養食」という選択肢が、このジレンマにどのような解決策をもたらすのかを考察します。これは単なる時短術の話ではありません。人類が長年向き合ってきた「食べなければならない」という根源的な義務をテクノロジーによって再定義し、私たちの食生活、ひいては人生の設計そのものを変える可能性を秘めた、食の未来についての考察です。
「食べる」という行為に内包される二つの側面
私たちが「食事」という言葉で思い浮かべるものには、本質的に異なる二つの側面が混在しています。この二つを意識的に分離して捉えることが、食にまつわる課題に向き合うための第一歩となります。
目的としての食事：生存のための栄養摂取
一つは、生命維持装置としての身体に必要な栄養素を補給するという、生物学的な目的です。タンパク質、脂質、炭水化物、ビタミン、ミネラルといった栄養素を適切なバランスで摂取しなければ、私たちの心身の健康、すなわち「健康資産」は損なわれます。この側面は、義務や責任といった性質を帯びやすく、時間や精神的な余裕がない状況下では「作業」として認識されがちです。栄養バランスを考慮した献立を毎日考えるという行為は、決して小さな知的労働ではありません。
体験としての食事：文化・コミュニケーションとしての楽しみ
もう一つは、文化的な営みとしての側面です。旬の食材を通じて季節の移ろいを感じたり、誰かと食卓を囲んで会話を楽しんだり、あるいは特別な日のために手間暇かけて料理をしたりする時間は、私たちの人生に彩りや豊かさをもたらします。「人間関係資産」や「情熱資産」を育む上で、食事は重要な役割を果たします。この側面は、選択的であり、喜びや楽しみといった感情と深く結びついています。
現代社会における問題は、この「目的」と「体験」が分かちがたく結びついている点にあると考えられます。多忙を極める中で、「目的」を果たすための負担が、「体験」としての食事の価値にも影響を与え、結果として食事全体が負担の大きいタスクとして認識されてしまうのです。
完全栄養食がもたらす「時間資産」と「精神的資本」の最適化
ここで登場するのが、1食で必要な栄養素を過不足なく摂取できるように設計された「完全栄養食」です。このテクノロジーは、前述した食事の二つの側面のうち、「目的としての食事」を極めて効率的に解決する可能性を秘めています。その利点は、人生における希少な資源である「時間」と「精神」の最適化にあります。
食事準備の負担軽減と「時間資産」の創出
食事にまつわる一連の作業（献立作成、買い物、調理、食器洗い）には、1日あたり平均して1〜2時間、あるいはそれ以上の時間が費やされると言われています。完全栄養食を生活の一部に取り入れることは、この時間を直接的に創出する可能性があります。
創出された時間は、他の重要な資産への再投資を可能にします。例えば、自己投資のための学習、家族と過ごす質の高い時間、あるいは趣味や休息といった「情熱資産」や「人間関係資産」を充実させるための活動に充てることができます。これは、単なる時短ではなく、人生のポートフォリオ全体のリターンを向上させる戦略的な時間の再配分と言えるでしょう。
「何を食べるか」という意思決定コストの削減
見過ごされがちですが、食事に関する意思決定は、私たちの認知的なリソースを消耗させます。「今日の昼食は何にしようか」「栄養バランスは取れているだろうか」。こうした日々の小さな判断の積み重ねは、精神的な疲労につながる可能性があります。
完全栄養食は、「栄養摂取」という課題に対して、効率的な選択肢の一つを提供します。これにより、意思決定コストが削減され、精神的な余裕、すなわち「精神的資本」が温存されます。この温存されたリソースを、より創造的で重要な判断が求められる仕事やプライベートの領域に振り向けることができるのは、大きな利点と考えられます。
フードテックが示唆する食の未来：食事のアンバンドリング
完全栄養食の普及が示唆する未来は、食事という複合的な概念を分解し、その構成要素を個別に最適化していく「食事のアンバンドリング」と表現できます。
「作業」としての食事をアウトソースするという考え方
完全栄養食を利用することは、食事における「栄養摂取」という機能を、テクノロジーを用いて外部委託（アウトソース）する行為と捉えられます。かつて洗濯や掃除といった家事が、洗濯機や掃除機といったテクノロジーに代替され、私たちの生活を変えたのと同様の構造です。
平日の多忙な昼食や、疲れて何も作る気力がない日の夕食など、「作業」の側面が強くなる食事シーンにおいて、完全栄養食は合理的な選択肢となります。これにより、私たちは栄養摂取という義務を効率的に果たしつつ、心身の消耗を抑えることが可能になります。
「楽しみ」としての食事へのリソースの集中
「作業」としてのアスペクトを効率的に処理することで、私たちは創出された時間、エネルギー、そして精神的リソースを、本来の「楽しみ」としての食事に振り向けることができるようになります。
友人との会食、パートナーとの記念日のディナー、週末に時間をかけて作る手料理など、人生を豊かにする「体験としての食事」の価値は、相対的に高まる可能性があります。全ての食事を完全栄養食に置き換えるのではなく、あくまで戦略的に使い分ける。このハイブリッドなアプローチが、テクノロジーの恩恵を享受する、これからの食生活の一つの姿なのかもしれません。
まとめ
完全栄養食は、私たちを食から遠ざけるものではなく、食との新しい関係性を築くためのツールです。それは、食事を画一化する未来ではなく、食の選択肢を増やし、一人ひとりが自身の価値観に基づいて食生活をデザインできる未来の可能性を示唆するものです。
「食事＝作業」という認識を転換し、「栄養摂取」という目的と「文化的営み」という体験を意識的に切り分ける。そして、テクノロジーを活用して前者のコストを最小化し、後者の価値を最大化する。
このポートフォリオ思考に基づいたアプローチは、「食べなければならない」という義務感から生じる課題に対処し、食事がもたらす本来の豊かさを再発見するきっかけになる可能性があります。完全栄養食という選択肢を検討することで、私たちは食生活の、ひいては人生の設計を、より主体的に行っていく一助となるでしょう。
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