完全栄養食に頼りきると、食の喜びと咀嚼の機能はどうなるのか？

2025-08-212026-10-12

毎食を完全栄養食に置き換えると、食べる料理の種類が減り、噛む回数も減ります。食事の一部を普通の食事にして、場面ごとに使い分ける方法があります。

しかし、栄養が足りているなら、食事は手早く済ませたほうがよいと考える人もいるでしょう。噛むことが体に及ぼす影響の多くは、動物の実験や、噛む動作と脳の関係を調べた研究で示されたもので、完全栄養食を続けた人の体への影響を直接調べた研究では、確かめられていません。

この記事は、食事の楽しみ、噛むことの働き、食文化の3つを順に並べ、最後に完全栄養食と普通の食事の使い分けを示します。

完全栄養食で減るのは、五感の体験と人との交流

完全栄養食で満たせるのは、栄養素の量です。食事から得ているものは、栄養素のほかにもあります。食材の色、調理中の香り、口に入れたときの温度や食感、舌で感じる味わいは、栄養素の表には載らない、食事の価値の一部です。

液体やバーで食事を済ませる生活では、色や香り、食感、味わいといった五感の体験が日常から減ります。料理を誰かのために作ることや、家族や友人と食卓を囲んで話すことも、同じように減ります。食事が一人で短時間に済む作業になると、人との交流の機会が減ると思います。

完全栄養食、とくに飲むタイプの製品を日常的に使うと、噛む回数が減ります。顎と脳については、動物実験や、噛む動作と噛む機能を調べた研究で示されたことがあります。

やわらかい餌で育てたラットは、硬い餌のラットより、下顎の骨が小さく薄くなりました。下顎の成長への餌の硬さの影響を調べた動物実験のレビューで、咬み合わせの異常も報告されています。このレビューは、やわらかい食事を咬み合わせの異常の要因の一つとしています。

噛むと脳の血流が増えます。2019年に Scientific Reports で報告された研究が、近赤外分光法で調べました。対象は、咬み合わせが正常な17人と、下顎前突の患者25人で、どちらの群でも噛む動作で血流が増えました。

東北大学が2021年に発表した研究は、65歳以上の13,594人を6年追跡しました。噛む機能が低下した人は、自分で認知機能の低下を感じる確率が、男性で3.9ポイント、女性で3.0ポイント高くなっていました。調べた対象は、認知症の診断でなく、本人が感じる認知機能の低下です。

2015年に BioMed Research International に載った編集記事は、噛むことが注意、とくに持続的な注意によい影響を持つとした系統的レビューを紹介しています。ガムを噛むと覚醒度の低下が和らぐとした予備的な研究も紹介しています。

唾液に含まれるアミラーゼが、口の中でデンプンの消化を始めます。この酵素は、胃に入ってからも、胃の中の酸性度が上がるまではデンプンを分解することがあります。噛まずに飲むと、消化の最初の段階が減り、胃腸の負担が増えるという説明があります。この点は、人を対象にした研究では確かめられていません。

社会全体が完全栄養食に頼ると、食事を通じて受け継がれてきた文化に触れる機会が減ります。食事は、栄養をとる行為であると同時に、文化を次の世代に渡す手段でもあります。

各地の郷土料理は、その地域の歴史や風土、食文化を伝えています。農林水産省も、郷土料理を次の世代に伝えたい味として紹介しています。正月のおせち料理は、一年の家内安全と無病息災を願う料理です。親から子へ受け継がれる家庭の味は、家族のつながりの一部になるという見方があります。

食事が栄養をとる手段だけになると、こうした料理を作る理由が減り、地域や家庭ごとの違いも薄れていくと思います。

完全栄養食を使うかどうかは、その日の予定を見て決めます。時間を節約したい日は完全栄養食を使い、人と過ごす日や料理を楽しみたい日は普通の食事にします。完全栄養食を一切使わない必要はありません。

締め切りが迫っている日や、長時間の集中が必要な作業の日は、完全栄養食で食事の時間を短くして構いません。食事の準備に時間をかけると、その分、作業の時間が減ります。節約した時間を、その日に必要な作業に回せます。

週末や休日、誰かと過ごす日は、栄養バランスの完全さより、食卓で過ごす時間と味わう楽しみを優先します。手間をかけて料理を作ること自体を楽しむ人もいます。家族や友人と食卓を囲んで話すことは、人との交流の機会になります。

一週間の食事を振り返ってみてはいかがでしょうか。時間を節約したい食事と、味わいたい食事、人と囲みたい食事を分けて考えると、完全栄養食を使う場面が見えてきます。