家庭用の調理ロボットアームには、有名シェフの調理動作をデータにして配り、購入者の自宅のロボットが同じ動きで料理を作る構想があります。この売買が実際に広がった事例は、市場資料では確かめられていません。
しかし、料理の腕は長年の修練と身体感覚から生まれるものなので、動きを記録しただけでは再現できないと考える人もいるでしょう。
この記事は、ロボットアームの仕組み、調理データを買って使う流れ、家庭で変わる3つの点、社会への影響を、この順に説明します。
プロの動きを記録し、ロボットが再現できるようにすると、技がデータの形になる
調理ロボットアームは、人の腕・手首・指の動きを模して、食材をつかむ、切る、混ぜる、加熱するといった工程をプログラムどおりに実行する機械です。この仕組みの核心は、料理人の動作を3次元で記録してデータにし、ロボットアームがそのデータを再現することです。
Moley Roboticsが開発した試作機では、BBCのマスターシェフで優勝したティム・アンダーソン氏がカニのビスクを作る動きを、開発側がスタジオで3次元のデータにし、専用のアルゴリズムがそれをロボット向けの指示に直しました。
これまで料理人の身体感覚や経験として持たれていた技能を、誰でも使えるデジタルデータにできます。フードプロセッサーは刃の回転で、自動調理鍋は温度と時間の制御で調理するので、人の動作そのものを再現する点がロボットアームの特徴です。
調理データを買い、自宅のロボットで再現する流れが想定されている
調理データを使う流れは、料理人がデータを作り、利用者が買い、ロボットが再現する3段階です。開発元は、2,000品を超えるデジタルライブラリーと、有名シェフのデータの配布を構想しています。想定されているのは、料理人が代表的な料理の全工程をデータにして、オンラインストアで売る形です。
たとえば、有名レストランの料理長が、包丁の角度、鍋を動かす速度、調味料を入れる高さまでをデータにします。利用者はそのデータを買って自宅の調理ロボットに取り込み、ロボットアームがデータと同じ動きで調理します。必要な食材は、連携する供給サービスから届く形も考えられます。
特定のレストランでしか食べられなかった料理の調理データを、各家庭で使えるようになります。開発元は、音楽の配信になぞらえて、レシピのデジタルライブラリーを「iTunes for food」と呼んでいます。
家庭では時間・技能・創作の3つの面が変わる
調理ロボットが家庭に入ると、食事の準備にかかる時間、料理の腕による差、創作に使える時間が変わります。家庭でこれらの効果が出るかは、まだ確かめられていません。以下で3つの面を順に見ます。
食事の準備にかかる時間が減る
調理と下ごしらえをロボットに任せると、人が食事の準備にかける時間が減ります。調理ロボットが調理と下ごしらえを担う分、人の作業が減ります。食事の準備は、献立を考える、食材を買う、下ごしらえ、調理、後片付けの工程でできています。空いた時間は、家族との会話、自分の勉強、休息に使えます。
料理の腕による差が小さくなる
料理が得意でない人や、特別な日に複雑な料理を作る人でも、ロボットが記録された技能を再現するので、高い水準の料理が食卓に出せます。ロボットが記録された動きを再現するので、料理の腕に頼らず同じ手順を踏めます。
考える時間を創作に回せる
調理をロボットに任せると、手順が決まった作業が減り、考える時間を創作に回せます。人は、新しいレシピを考える、食材の組み合わせを探す、食卓全体の体験を設計するといった役割に集中できます。調理をロボットが実行し、人がその指示役になる分担になると思います。
調理データを軸にした新しい市場が生まれる可能性がある
家庭用調理ロボットが普及すると、調理データを中心にした市場ができる可能性があります。この市場で新しい収益源を得るのは、料理人、食材の生産者、宅配サービスです。
料理人や料理研究家は、店で料理を出すことや本を出すことに加えて、調理データを売って収入を得られます。人気料理人のデータは、知的財産として扱われるようになる可能性があります。
食材の生産者や宅配サービスは、特定の調理データに合わせた食材キットを作り、ロボットと連携した定期購入サービスとして売ることが予想されます。需要を予測しやすくなって食品の廃棄が減り、地方の特産品の販路が広がるという見方もあります。
後継者が足りない伝統料理の職人技をデータとして保存すれば、失われかねない食文化を次の世代に伝える手段になると期待されています。
自宅で再現してみたい料理人の技は何か
調理ロボットは、料理人の技能をデータにして、購入した人が使える形にする技術です。技能が個人の才能や経験から切り離され、購入して使えるデータになることで、食のあり方が変わる可能性があります。
専門家の味を家庭のロボットで再現する技術は、試作機の段階まで進んでいます。あなたが自宅の台所で再現してみたいのは、どの料理人のどの一皿でしょうか。
