ペットフードの原材料にアップサイクルした未利用資源を使うと、原料の出所を示しやすくなり、廃棄される食材も減ります。アップサイクルとは、価値が低いと見なされてきた資源に新しい技術やアイデアを加えて、付加価値の高い製品に変えることです。
しかし、環境に配慮した原料はペットの栄養面で劣るのではないか、という疑問が出ます。魚のアラのように人が食べない部位にも、ペットに有益な栄養素が含まれています。
この記事では、原材料の出所が分かりにくい理由、ペットフードと副産物の関係、アップサイクルの考え方、企業の取り組みの方向性を順に説明します。
ペットフードの原材料は出所を追いにくい
飼い主が原材料の出所を確かめにくいのは、表示される内容と、原料が届くまでの工程の間に差があるからです。法律で表示が義務づけられているのは、名称、原材料名、賞味期限、製造業者の名称と住所、原産国名で、魚をどの港で水揚げしたか、野菜をどの農園で収穫したかは含まれません。（環境省「ペットフード安全法の概要」）
アレルギーのあるペットや、特定の健康課題を抱えるペットには、原材料の正確な情報が欠かせません。サプライチェーンは複雑で国をまたぐため、生産地から最終製品までの全工程を見えるようにするには、メーカーに大きなコストと労力がかかります。
ペットフードは人の食品の副産物を原料にしてきた
ペットフード産業には、人の食品生産で出る副産物を原料にしてきた企業が以前からあります。食肉加工で出る部位や、規格に合わない穀物を使うことは、資源を無駄にしない仕組みでもあります。（Petfood Industry, 2020年）
食料の生産が増え、大量生産と大量消費が続くなかで、この仕組みはフードロスの問題と切り離せなくなりました。ペットフードの原料は、人の食品生産で出る余りものの引き取り先になってきた面があります。持続可能な社会を目指すなら、この構造を見直す必要があります。
アップサイクルは未利用資源を付加価値の高い原料にする
アップサイクルは、廃棄されるはずの資源を、原料に戻して使うだけのリサイクルより価値の高い製品に変える考え方です。廃棄物と見なされてきたものを、栄養のある原料として捉え直すことが出発点になります。
魚のアラや骨、内臓
水産加工場では、魚のアラや骨、内臓が大量に出ます。これらは廃棄物として処理されるか、安価な飼料や肥料に加工されるのが一般的でした。欧州の養殖魚の加工副産物を調べた2021年の研究では、複数の魚種の副産物で、脂質、EPA、DHAの含有量が中程度から高いと報告されています。（Malcorps ほか, Frontiers in Sustainable Food Systems, 2021年）
タウリンは、猫にとって欠かせない栄養素です。（J-STAGE）魚のアラや内臓にタウリンも含まれるという説明がありますが、この点は上の研究では扱われておらず、確かめられていません。
規格外野菜
形が不揃いだったり、サイズが基準に満たなかったりして市場に出ない野菜を、規格外野菜と呼びます。農林水産省の資料は、しいたけの例で、味や栄養に違いがないのに規格外として扱われ、多くが廃棄されていると説明しています。（農林水産省）
この資料が例にしているのはしいたけで、ほかの野菜で同じ比較をした記述は見つかりませんでした。規格外野菜を栄養バランスの取れたペットフードの原料にすれば、廃棄される野菜を減らせます。
出所が分かる原料が増えると、選びやすくなる
出所がはっきりした未利用資源を原料にすると、ペットフードのパッケージに、どの港で水揚げされた魚か、どの農園で収穫された野菜かを書けます。書いてあれば、飼い主は製品を選びやすくなります。
環境への負荷を減らすことと、ペットの栄養を保つことは、メーカーが原料を選ぶ段階で両立できると思います。
アップサイクルに取り組む企業の方向性
国内外の企業が、アップサイクルした原料でペットフードを開発し、販売しています。取り組みの形は主に二つあります。
水産資源の活用
特定の漁港で水揚げされた魚のアラを主原料にする取り組みや、利用価値が低いとされてきた魚種を丸ごと主原料にする取り組みがあります。生産工程を明らかにして、品質管理と安全性の確保につなげている点が特徴です。
地域農業との連携
ペットフードのメーカーが地域の契約農家から規格外野菜を直接買い付け、原料にするモデルがあります。生産者の顔が見える関係は、製品への信頼を高め、消費者と生産者のつながりをつくります。
どちらの取り組みも、原料の調達から製品の販売までを、環境と倫理に配慮した仕組みに変える試みです。食料生産のあり方を問い直す動きとも言えます。
まとめ
飼い主がペットフードを買うことは、どんな食料生産の仕組みを支持するかを示すことにもなります。アップサイクルした原料は、原料の出所を示しやすくし、廃棄される食材を減らします。
毎日の食事は、飼い主とペットの健康に関わり、社会や環境にも影響します。次にペットフードを選ぶとき、パッケージの原材料名と原産国名を見て、原料の出所を調べてみてはいかがでしょうか。
