人が料理を分け合いたがるのは、同じものを食べると相手との距離が縮まり、与える・受け取るのやり取りで信頼が生まれるからです。脳内物質のオキシトシンが関わるという説明もありますが、人の食事で確かめた研究はまだありません。
しかし、味の種類を増やしたいなら、自分で複数の料理を頼めば足ります。それでも相手の皿から一口もらうのは、味以外に得るものがあるからではないでしょうか。この記事では、分け合うことが生む近さ、お返しの心理、食べ物を分け合ったあとのオキシトシンの研究を順に並べます。
料理を分け合うと、相手との距離が縮まる
料理を分け合うと、同じ行動をとることで親近感が生まれ、与える・受け取るのやり取りで信頼が生まれます。前者は同調行動、後者は互恵性という心理で説明できます。
同じものを食べると親近感が生まれる
同じものを食べることや、互いの皿から取ることは、相手との心理的な距離を縮めます。これは同調行動の一種とみなせます。他者と同じ行動をとると、無意識のうちに相手への共感や親近感を抱きやすくなります。
「これ、美味しいですね」と言いながら料理を分け合う場面では、二人が味という感覚の体験を共有しています。美味しいという感情を共有すると、二人の間に一体感が生まれます。
与えて受け取ることが信頼の合図になる
社会学者のアルヴィン・グールドナーは、1960年の論文「互恵性の規範」で、人は何かを受け取るとお返しをしなければと感じると整理しました。食事を分け合う場面では、自分の料理を相手に渡すのが「与える」行為、相手の料理をもらうのが「受け取る」行為です。
言葉を交わさなくても、このやり取りの繰り返しが「互いに与え合い、受け入れ合う関係だ」という合図になります。その合図が二人の信頼を深めます。
同じ皿を分け合った二人は、交渉の合意が早かった
食べ物を分け合うことは、協力を促します。シカゴ大学のアイェレット・フィッシュバックとコーネル大学のケイトリン・ウーリーは、2019年に心理学誌『Psychological Science』で、その実験の結果を発表しました。
実験では、初対面の二人組がチップスとサルサを食べたあと、賃金をめぐる交渉を22回繰り返しました。一つの器を分け合って食べた二人組は、別々の器で食べた二人組より、合意までのストライキの日数が平均で約4日少なく、約9日でした。合意の早さと結び付いたのは、二人が食べる動作をどれだけ合わせられたかでした（シカゴ大学の紹介記事）。
ビジネスの会食が商談以上の意味を持つのは、この結果から説明できます。同じテーブルで料理を分け合うと、二人の動作が揃い、協力しやすくなります。
オキシトシンが関わるという説明は、人では確かめられていない
食事を分け合うとオキシトシンが分泌され、絆が深まるという説明があります。この説明は、人の食事を調べた研究では確かめられていません。
オキシトシンは、脳の視床下部で作られるホルモンです。出産や授乳に関わる物質として知られ、他者への信頼や愛着にも関わると考えられてきました。
野生のチンパンジーでは、食べ物を分け合ったあとにオキシトシンが増えることが確かめられています。ウガンダのブドンゴの森で、ロマン・ウィッティヒらが2014年に『Proceedings of the Royal Society B』に発表した研究では、食べ物を分け合ったあとの尿中のオキシトシンが、分け合わずに同じ場で食べたあとより多くなりました。分けた側と受け取った側の両方で、毛づくろいのあとよりも多い結果でした（マックス・プランク協会の紹介）。
人については、2015年にナーヴェ、キャメラー、マッカローが『Perspectives on Psychological Science』で、鼻から吸い込むオキシトシンが信頼を高めるかを調べた研究を批判的に検討しました。結論は、信頼がオキシトシンと確実に結び付くという証拠は十分ではない、というものです。
人でもチンパンジーと同じ仕組みが働くなら、共食は、食料が乏しかった時代に集団の結束を高める生存戦略だったと思います。
次の食事で、一口を交換してみてはいかがでしょうか
友人やパートナーと料理を分け合うとき、二人は味を楽しむと同時に、互いの距離を縮めています。分け合う、お返しをする、同じ動作をそろえるという三つの行為が、信頼を育てます。次に誰かと食事をするときは、一口を交換して、その場の空気がどう変わるかを見てみてはいかがでしょうか。
