「食べない」ことで達成感を得られるのは、食事が自分の意思だけで決められる数少ない領域で、制限できた事実が「自分にはできる」という感覚になるからです。拒食症の人は、完璧主義の中でも自分を責める傾向が、そうでない人より強いことがメタ分析で示されています。
しかし、痩せて評価されるなら、それは自己管理ができている証拠ではないか、と感じる人もいるでしょう。
この記事では、達成感の仕組み、完璧主義、周囲の賞賛、体重以外に大切なものの4つを順に説明します。
食事は自分で決められる領域だから、制限が達成感になる
食事の制限が達成感になるのは、何を、いつ、どれだけ食べるかが、ほぼ自分だけで決められるからです。仕事や人間関係で思いどおりにならない感覚があるとき、食事は自分で動かせる数少ない対象になります。
拒食症を維持したい人14人へのインタビュー研究（WilliamsとReid）では、制限が「強くて成功している」という感覚と結びついていました。制限は、コントロールできているという感覚も生んでいました。
制限を繰り返すと、考えなくても続く習慣になるという説明もあります（Uniackeら、2018年、Current Psychiatry Reports）。「食べないこと＝自分は有能」という信念が強まる背景には、こうした繰り返しがあるのだと思います。
完璧主義の人は、体重を目標にして基準を上げ続ける
完璧主義の人にとって、体重は数字で測れて、努力の結果がすぐ見える目標です。目標体重に届いても基準が上がり、「もっと痩せれば、もっと完璧になれる」と制限が続きます。
完璧主義とは、高い基準を自分に課し、届かない自分を許せない傾向です。拒食症の人は、完璧主義の中でも自分を責める型が、一般の人より強いことがメタ分析で示されています（g＝1.00）。精神疾患のある他の人と比べても強く（g＝0.41）、神経性過食症の人とは差がありませんでした。
少しの不完全さも完全な失敗と受け取る考え方が、この傾向を強めるという説明があります。この点は、今回当てた資料では確かめられていません。
周囲の賞賛は、制限を続ける理由になる
「痩せていてすごい」「ストイックだね」と褒められると、制限が正しいという信念が強くなります。賞賛が向いているのは体重という外見で、その裏にある空腹、孤独、自分を追い込む苦しさには向いていません。
褒められるほど、「誰も本当の自分を分かってくれない」という孤立感が強くなります。評価されるために選べる方法は、さらに痩せることだけに見えてきます。この循環を、人を対象にした研究で確かめた資料は、今回は見つかりませんでした。
拒食症の人が体重を減らす目標の達成に誇りを感じることは、治療中の女性118人を調べた研究で報告されています（Selby、Clinical Psychological Science）。
体重だけを追うと、健康を失い、時間も人間関係も使えなくなる
体重だけを目標にすると、健康を大きく損ないます。健康は、仕事をし、人と関わり、打ち込めることを続けるための前提です。
健康を失うと、仕事も人間関係も続けられなくなります。体重だけを目標にする生き方は、人生全体で見ると失うものが大きい選び方です。
完璧でなくても、生きていることは肯定できる
完璧であることが本当に目指すゴールなのか、一度考え直してみてもよいと思います。不完全さや弱さを含めた自分を受け入れ、生きていることそのものを肯定する見方があります。
食事や心のことで強い困難を感じているときは、一人で悩まず、医療機関やカウンセリングに相談してみてはいかがでしょうか。
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