機能不全家族では、食卓が会話と安心の場にならず、食事の記憶が義務や緊張と結び付きます。そのため、温かい食の記憶が残らず、大人になっても「自分はここにいていい」と安心できない人がいます。
しかし、食事の記憶が心理に影響するという話は、証明されているのでしょうか。食卓の記憶そのものが過食を生むと確かめた研究は、見つかっていません。確かめられているのは、幼少期に虐待やネグレクトを受けた人に摂食障害が多いことです。
この記事の話題は4つです。機能不全家族の食卓、安心できない気持ちと過食の関係、自分のために食事を用意する方法、信頼できる人との食事を、この順に説明します。
機能不全家族の食卓は、会話と安心の場にならない
機能不全家族の食卓は、栄養をとるだけの作業の場になる場合があります。子どもにとって食事は、会話も安心も得られない、義務や緊張の時間として残ります。
本来の食卓は、その日にあったことを話し、互いの存在を確かめ合う場です。このやり取りを通じて、子どもは安心感を育て、自分が家族に受け入れられていると知ります。
家庭に精神的な安定がないと、家族がそろわず、それぞれ別の時間に食事を済ませます。そろっていても会話が少なく、緊張した空気になる家もあります。
温かい食の記憶がないと、大人になっても安心できないことがある
子どものころ食卓で「愛されている」「ここにいていい」と感じられなかった人は、大人になっても安心できないことがあります。「実家の味」「家族の食卓」という言葉に触れて空白を感じるのは、そのためです。
この空白は、ふつうの寂しさとは別の、子どものころに安心を得られなかったことによる気持ちです。本人が気づかないまま、大人になってからの行動に影響する場合があります。
過食は、幼少期の経験との関連が確かめられている
過食を含む摂食障害は、幼少期に虐待やネグレクトを受けた人に多いことが、2017年のメタ分析で示されています（Molendijkら、Psychological Medicine 47巻8号）。この分析は、あらゆる種類の摂食障害で、幼少期の虐待経験との関連を認めています。
この分析が扱ったのは虐待やネグレクトの経験です。機能不全家族の食卓の記憶が過食を生む仕組みは、確かめられていません。
空腹でもないのに食べ続けたり、食べ始めると食べるのを止められなかったりする人がいます。この行動では、食べ物に求めているのがカロリーや満腹感のほかに、安心感や受け入れられている感覚である場合があると思います。食べると一時的に安心しても、足りなかったものは満たされないので、同じ行動が繰り返されます。
過食が続いて苦しいときは、心療内科や精神科、摂食障害を扱う医療機関に相談してください。
自分のために食事を用意する
過去に得られなかったものを、今の自分が自分に与えます。手の込んだ料理は要りません。自分のためだけに用意した食事が、自分を大切に扱う経験になります。
温かいスープを一杯作り、好きな器に入れて、落ち着ける場所でゆっくり食べます。誰にも邪魔されず、自分のためだけに時間を使います。
これを繰り返すと、栄養をとるだけだった食事の時間が、自分が満足できる時間になっていきます。
信頼できる人と、新しい食事の思い出を作る
気心の知れた友人や、信頼できるパートナーと食卓を囲むと、食事の思い出が新しく増えます。過去の記憶は消えませんが、温かい食事の思い出を増やしていけます。
その席では、子どものころのように緊張しなくて大丈夫です。他愛のない話をしながら食べる経験が増えると、「食事は孤独なもの」という見方が、「食事は温かいもの」という見方に変わっていきます。
最初にすることは、自分のための一食
自分が安心できない理由に気づくことが、最初にすることです。過去は変えられませんが、これからの食事は自分で選べます。
今日の食事を一回、自分のために用意してみてはいかがでしょうか。
