過食を引き起こすストレスの正体を、どうやって特定するか？

過食の原因は、食べ物にはありません。その日に起きた出来事で生じて、言葉にされないまま残った感情が、食べる行動を起こしています。

しかし、深夜に食べ終えて空の容器を見ると、「あの食べ物さえなければ」と考えたくなります。食べ物のせいにするほうが、自分の気持ちを見つめるより楽だからです。この記事は、食べ物に向かいがちな責任を、出来事と感情の側に戻す理由と、感情を特定する3つの手順を並べます。

食べ物のせいにすると、自分への失望を見なくて済む

食べ物のせいにすると、食べすぎた自分への失望を直接見なくて済みます。食べ物のせいにすると、自分を責める痛みから一時的に離れられます。

食べすぎたあとは、「自分の感情の扱いに課題がある」と考えるより、「あの食べ物が魅力的すぎた」と考えるほうが楽です。目の前にある食べ物が、責任の置き場所になります。

複雑な問題を「食べない」という単純な課題に置き換える

特定の食品を食べないと決めると、複雑な人生の問題に取り組まずに済みます。職場の人間関係、パートナーとの意見の違い、将来への不安は、すぐには解決しません。向き合うには大きな精神的エネルギーが要ります。

「この食品を食べない」という課題は、具体的で分かりやすく、取り組んでいる感覚が得られます。ただ、元のストレスは残ったままなので、同じ過食が繰り返される一因になります。

過食の構造：きっかけは食べ物、要因は未処理の感情

手を伸ばしたケーキやスナック菓子は、過食のきっかけです。過食を起こす要因は、日々のストレスと、言葉にされないまま残った感情です。

仕事で疲れて帰った夜や、孤独を感じる夜に、特定の食べ物がきっかけになる場面があります。ただ、きっかけの食べ物だけでは、過食が起きるとは限りません。

要因になる感情には、悔しさ、不公平感、悲しみ、孤独感、不安、無力感などがあります。

• 上司に叱責されたときの悔しさや不公平感
• パートナーに理解されなかったときの悲しみや孤独感
• 将来への不安や、状況への無力感

これらの感情を言葉にしないまま抱え続けると、その気持ちが食べるという行動で現れます。

ストレスの要因を言葉にする3つの手順

要因の特定は、出来事、感情、満たされなかった願いの順に、紙かスマートフォンのメモに書き出して進めます。自分を責めるためではなく、何が起きたかを理解するための作業です。

手順1：出来事を事実だけで書く

過食をした日の出来事を、感情を入れずに、時系列で書き出します。良し悪しの判断は加えません。

• 午前10時、上司から報告書の不備を指摘された。
• 午後3時、クライアントへの提案が承認されなかった。
• 午後8時、パートナーから予定キャンセルの連絡があった。
• 午後9時、一人で夕食をとった。

手順2：その瞬間の感情を言葉にする

手順1の出来事ごとに、そのとき何を感じたかを書きます。「イライラした」「悲しかった」だけで終わらせず、次のような言葉から近いものを選ぶと、感情の種類が分かれます。

• 怒り、憤り、屈辱、不公平感
• 悲しみ、失望、寂しさ、孤独感
• 不安、恐怖、焦り
• 無力感、罪悪感、羞恥心

感情に名前を付けると、漠然とした気分が、一つずつ扱える感情に分かれます。

手順3：「もし〜できていたら」を考える

手順2の感情の裏にある、満たされなかった願いを探します。「あのとき、自分は本当はどうしたかったのか」と自分に問いかけます。

この問いを続けると、「甘いものが食べたい」という欲求の奥に、「認められたい」「理解されたい」「つながりを感じたい」という願いが見つかることがあります。

要因が見つかれば、取る行動が変わる

要因が上司とのやり取りにあるなら、取り組む場所は仕事です。要因が分かると、「ケーキを我慢する」という行動の抑え込みから、要因そのものへの対処へ、行動が変わります。

要因に向けた行動の例を挙げます。

• 上司に、自分の状況を説明する時間をもらう
• パートナーと、週に一度ゆっくり話す機会を作る
• 日記など、感情を安全に表せる方法を見つける

過食が続いてつらいときや、自分だけでは書き出せないときは、医師やカウンセラーなどの専門家に相談してください。

まとめ：次の過食のあとに、出来事を3行書き出してみてはいかがでしょうか

過食を引き起こしたストレスは、食べ物の中ではなく、その日の出来事と、そこで生じた未処理の感情の中にあります。責任を食べ物に置くのをやめると、感情と向き合い、自分の生活の中で変えられる部分に手をつけられます。

次に食べすぎたときは、その日の出来事を3行だけ書き出し、それぞれに感情の言葉を添えてみてはいかがでしょうか。