夫婦の外食は、父親と母親の役割から離れて、夫と妻として話す時間になります。子どもが生まれてからの二人の関係を保つ機会として、意味があります。
しかし、ベビーシッターを手配して費用をかけてまで、外食に行く必要があるのかと迷う人もいるでしょう。
この記事では、外食が夫婦にとってどういう意味を持つかを、役割、話す内容、費用の3つの面から順に説明します。
外食は、親の役割から離れて夫と妻に戻る時間になる
子どもを預けて二人で外食すると、父親・母親として求められる世話から離れ、夫と妻として過ごせます。
レストランでは、子どもの食事、周りへの気配り、就寝時間を気にしなくて済みます。メニューを落ち着いて見比べ、自分のために一皿を選ぶ。その行為が、子育ての間は後ろに回っていた自分の感覚を取り戻す機会になります。
外食では、子どもの話より二人の過去と先の話ができる
二人だけの食事では、子どもの世話に合わせた数時間ごとの予定を気にせず、過去から子どもが独立した後までを話せます。
子育て中は、授乳や睡眠など、子どもの世話が数時間ごとに続きます。二人だけの食卓なら、出会った頃の記憶や、子どもが生まれる前の出来事、子どもが独立した後の暮らしを話せます。過去とこれからを一緒に語ることで、二人は関係を確かめ直せます。
子どもが生まれてから初めて夫婦で食べた料理を覚えている人がいるのは、いつもと違う場所で、相手と話しながら食べたからだと思います。
外食の費用は、夫婦の関係を保つための費用になる
ベビーシッター代と飲食代は、二人の関係を保つための費用として、予算に入れておけます。
夫婦の関係は、一度できれば続くものではなく、会話や一緒の体験で保つ必要があります。子育てに集中して二人の時間を取らなければ、関係が弱まるおそれがあります。住宅や車の維持費を予算に入れるのと同じように、二人の外食の費用も計画に組み込めます。
米国の2012年の報告（バージニア大学の National Marriage Project）では、週に1回以上二人だけで過ごす夫婦は、そうでない夫婦より関係の質が高いと答える割合が高いと示されました。ただし、これは二人の時間と関係の質が一緒に見られたという結果で、二人の時間が関係を良くした原因だとは確かめられていません。
シッターに預けられる時間が2〜3時間ほどなら、話せる時間が限られるので、一つひとつの会話に話したいことを絞って入れるようになります。この経験が、日常に戻ったあとも二人の時間を作る動機になると思います。
二人の時間を作ることにためらいがあるなら、外食の予定を1回入れてみてはいかがでしょうか
子どもを預けることへの心理的な負担や、費用への迷いがある場合は、まず1回だけ、夫と妻として話す場を予定に入れてみてはいかがでしょうか。
