語彙力を上げるには、自分が感じたことに最も近い言葉を探す作業を重ねることだ、という説明があります。「言葉の解像度」は、研究で emotion differentiation と呼ばれる、経験を細かい区別で言葉にする力に近い意味で使います。この作業が語彙の量を増やすことや、休息で感覚が鋭くなることは、人を対象にした研究ではまだ確かめられていません。
しかし、「すごい」や「エモい」が多くの場面で通じるのに、わざわざ言葉を探す必要があるのかと感じる人もいるでしょう。
この記事は、感覚が鈍くなる仕組み、鋭くなる場面、言葉を探す作業、言語化がもたらす3つの価値を順に並べます。
普段の感覚は脳に抑えられているという説明
脳には、繰り返しの刺激や無関係な刺激を除く「感覚ゲーティング」と呼ばれる働きがあります。現代は情報や騒音など刺激が多く、この働きは情報の過負荷を防ぎます。この働きが感度を下げて、すべてに反応して消耗するのを避け、心身を守っているという見方があります。
「すごい」や「エモい」は、多くの場面で通じる便利な言葉として使われています。感度が低い状態では、細かい表現を生み出す動機が生まれにくく、自分の内面で起きている細かい変化も見過ごしやすくなるという見方があります。この見方では、「すごい」で済ませてしまうのは、感覚の輪郭がまだ捉えられていないからです。曖昧な言葉に頼ると、思考が深まる機会が失われるという指摘もあります。
感覚を抑える働きが外れると鋭くなるという説明
感覚を抑える働きが外れると、人は街の音や声の調子まで細かく聞き取るようになる、と説明されています。日々のノイズから距離を置いて休む場合や、強いストレスがかかった場合に、感覚を抑える働きが外れることがある、と説明されています。木々の葉の音、遠くの鳥の声、表情に含まれる言葉にならない感情の機微が、一つひとつ鮮明に感じられる状態です。ここではこれを感覚の鋭敏化と呼びます。
別の研究として、ストレスホルモンのコルチコステロンを長期に与えたラットは、音を大きく感じる行動を示しました。この研究が示したのは、ストレスホルモンの長期投与と、音の感じ方の変化の関係です。聴覚皮質の誘発反応は最大で3倍に高まりました。
感覚が鋭くなった本人にとって、一時的に大きな負担になることがあります。その一方で、世界をより多層的に認識する状態でもあると思います。負担が続くときは、医療機関など専門家への相談も選べます。
言葉を探す作業が語彙力を育てるという説明
自分が「この感覚に最も近い言葉は何か」と問い、辞書や類語辞典で言葉の意味を比べ、ときには言葉を組み合わせて新しい表現を試す。語彙力を育てるのは、この探求だという説明があります。
この探求は、自分の感覚と言葉を一つずつ対応させる作業です。例えば、夕暮れの空を見て込み上げてくる感情を「エモい」で終わらせず、懐かしさ、寂しさ、未来への静かな希望が混じったものとして区別します。
言語化がもたらす3つの価値という見方
研究は、感情を言葉にすることと、脳の反応や心の状態とが関わっていると示しています。他者との共有や創造性への効果は、人を対象にした研究では確かめられていません。
感情に言葉を当てはめると、脳の反応が下がる
2007年のLiebermanらの脳画像の実験（Psychological Science）では、参加者が不快な画像を見ながら感情に言葉を当てはめると、扁桃体の反応が下がりました。この実験が調べたのは、感情に言葉を当てはめたときの脳活動です。
感情を細かく区別して言い表せる人ほど、不安や抑うつが軽く、ストレスを受けたときに飲みすぎにくいという関連が、Kashdanらの2015年のレビューにまとめられています。このレビューは、感情の区別と心の状態の関連を調べた研究を整理したものです。
自分に「なぜあの風景でそう感じたのか」「なぜあの人の言葉に心が動いたのか」と問うことが内省になり、自己理解につながるという見方があります。
他者との間に新しい理解の経路ができる可能性
自分の言葉で表せば、ありきたりな言葉では伝わらなかった内面の風景や質感を、他者と共有できる可能性があります。共有できたとき、共感や理解が深まります。
新しい創造の起点になる
研ぎ澄まされた感覚と的確な言葉が結びつくと、その結びつきが新しい創造の起点になります。日常の風景から詩的な一節が生まれたり、人との対話から新しい事業の着想を得たりするかもしれません。
感覚に近い言葉を一つ探してみる
自分の感覚を信頼し、その感度を高めることが出発点だという見方があります。感覚を抑える働きをゆるめ、世界をありのままに受け取り、そこで得た繊細な感覚を言葉にしたいという内側の欲求に従う、という道筋です。そうして言葉にすることが、思考を整えることにつながるという見方もあります。
「すごい」「エモい」と言いかけたとき、その感覚に最も近い言葉を、辞書や類語辞典で探してみてはいかがでしょうか。
