信念が強い人と話していると、こちらが当然だと思っている常識が、まるで届かないと感じることがあります。傷ついている人に向かって、自分が信じる正しさをそのまま差し出してしまう。汚い出来事まで、きれいな話として本気で語る。周りから見ると、話が噛み合わなすぎて恐ろしくなります。
しかし本人は、ふざけているのでも、相手を傷つけようとしているのでもなく、本気で信じています。信念が強い人は、世間の常識を本当に認知できないのでしょうか？
信念が強い人は、常識が見えていないのではなく、別の選択肢として扱えない
信念が強い人にも、世間の常識は見えています。見えていても、自分の信念と並ぶもう一つの選択肢として扱えないのです。
ご飯を食べるときに箸を使うことを、多くの人は考えて選んでいません。手で食べる文化があることは知っていても、目の前で手で食べる人を見ると「ご飯を手で食べるんですか？」と聞き返してしまう。「フォークでもいいですよ」という一番近くてやさしい答えは、そもそも浮かびません。信念が強い人にとっての信念は、この箸と同じ位置にあります。
社会心理学には、これに近い考え方があります。リー・ロスらが1990年代に整理した素朴実在論です。人は次の3つを無意識に信じている、というものです。
- 自分は世界を客観的に、偏りなく見ている
- 同じ情報を合理的に考えれば、他人も同じ結論になるはずだ
- 違う結論の人は、知らないか、考えが足りないか、偏っているかのどれかだ
信念が強い人の当たり前は、考え方の一つではなく、見えている世界そのものになっています。だから違う常識は、並べて選べるもう一つの選択肢として目に入らないのだと思います。
意見が信念になると、考えるときの前提に沈んで見えなくなる
では、なぜ別の選択肢として扱えないのでしょうか。意見は自分の手元に置いておけますが、信念は考えるときの前提のほうに沈んでしまうからです。
意見なら「私はこう思う」と自分の外に置けるので、反対の事実を突きつけられれば考え直せます。信念になると、それは自分そのものになります。否定されると、自分の人生ごと否定されることになる。だから人は、信念のほうではなく、目の前の事実のほうを読み替えてつじつまを合わせます。
南カリフォルニア大学の研究チームが2016年に出した研究では、40人に、本人が同じくらい強く信じている政治の主張と政治以外の主張を選んでもらい、それぞれに反論を読ませました。政治以外の主張は反論で1〜2段階弱まったのに、政治の主張はほとんど動きませんでした。政治の信念に反論されたとき、脳では自分自身について考えるときに働く領域の活動が高まり、反論に抵抗した人ほど、感情や脅威に関わる領域が強く反応していました。研究チームは、政治の信念が自分の何者であるかと結び付いているからだと見ています。
信念が強い人にとっての信念は、この政治の信念と同じ扱いになっているのだと思います。反論は、考えの違いではなく、自分への攻撃として届きます。
信念は、精神の死をくぐったときに握った命綱から生まれる
では、その信念は、どこで自分そのものになったのでしょうか。強い信念の根っこには、追い詰められたときに自分を救ってくれたやり方がある、と私は考えています。
強い信念を持つ人の自伝を読むと、その信念が生まれる前に、強烈な体験が書かれていることがあります。身体ではなく、精神の死を意識するほどの体験です。
人は、追い詰められたときに自分を救ってくれたやり方を、ただの考えとしては覚えません。「これを手放したら、またあのときに戻る」という感覚と一緒に覚えます。そのやり方は命綱になり、命綱は世界の見方の枠組みになります。
大きな出来事が、人の根っこの信念を作り直すことは、研究でも示されています。東日本大震災を経験した大学生314人を調べた研究（Taku ほか、2015年）では、震災で自分の根っこの信念が揺さぶられ、それを捉え直した人ほど、出来事のあとに自分が成長したと感じていました。揺さぶられたあとに作り直した信念は、その人の次の土台になります。
精神の死を一度くぐった人は、生きる意味を外から与えてもらえなくなるので、自分で作るしかありません。そのとき握ったものが、その人にとっての当たり前になります。
信念を疑えば自分が崩れるので、本人は疑わないまま幸福の中にいる
では、その命綱を、本人が疑うことはできないのでしょうか。本人にとっては、疑わないほうが幸せです。疑えば、命綱を自分で切ることになるからです。
何十年もその信念で生き、その信念で報われてきた人が疑い始めれば、これまでの自分が崩れます。崩れるくらいなら、疑わずに幸福の中にいるほうが、本人の人生としては筋が通っています。
ただ、その信念に合わない人の痛みは、見えていても、本人の答えの中に置く場所がありません。傷ついている人に自分の信じる正しさを差し出すのも、本人の中では相手を責めているのではありません。自分を救ってきた答えを、相手にも差し出しているつもりです。周りが恐ろしいと感じる噛み合わなさは、ここから来ています。
本人が幸せかどうかと、周りがそれをどう受け取るかは、別の話です。本人は大きな幸福感の中にいて、周りは噛み合わなさの中にいます。
常識を選択肢として扱えないから、普通なら恐ろしくて止まるところで止まらない
では、常識を選択肢として扱えないことは、本人に何をもたらすのでしょうか。普通の人なら恐ろしくて止まるところで、止まらずに進むエネルギーになります。
普通の人は、失敗したらどうしよう、周りにどう思われるか、という常識で止まります。信念が命綱になっている人には、その常識が選択肢として目に入りません。しかも止まるほうが怖い。周りからは、怖いものがなく、物事のきれいな面だけを信じているように見えます。いい意味でのエゴイストです。
歴史上の偉人と呼ばれる人も、このタイプだと思います。常識を一つの選択肢として並べて迷う人は、恐ろしくてやっていけないところまで進めないからです。
例えば創業社長のケースでは、晩年に自分の物語の終わらせ方まで考えることがある
例えば、創業社長のケースで考えてみます。会社そのものが信念の形になっている創業社長は、晩年に、その物語をどう終わらせるかまで自分で考えることがあります。
創業社長の中には、会社を、自分が命綱を握って進んできたやり方の形として見ている人がいます。そういう人にとって、会社の終わらせ方は、自分の人生のしまい方と重なります。
晩年に、会社の行き先を自分で決められる形に整える創業社長もいます。それは事業のための判断であると同時に、自分が元気なうちに、自分の物語をどう終わらせるかを考えておく準備でもあるのだと思います。
自分の当たり前がどこから来たかを知る
信念そのものは、直しようがありません。それでも、どこから来たかを知ると、自分のモチベーションがどこから来るのかが分かります。
これは、信念が強い人を外から理解するためだけの話ではありません。自分の世界観を生きるうえでも大事なことです。自分を動かしているものが、いつ、何から自分を守るために握った命綱なのかを知っておくことは、そのまま自分の力の源を知ることになります。
一度、自分が当たり前だと思っていることを1つ書き出し、それをいつ、何から自分を守るために握ったのかを、たどってみてはいかがでしょうか。
