インスリン注射を避けたくなる理由は、「最後の手段」「一生やめられない」というイメージと、毎日自分で針を刺すことへの抵抗感の二つで説明されます。医師から勧められたときに戸惑う人がいます。
しかし、診断直後の短期間の治療のあとに、インスリンをやめられた例があります。針の細い器具もあります。
この記事は、イメージの背景、心理、膵臓との関係、やめられる見込み、器具の順に並べます。
「最後の手段」というイメージは歴史から来たという説明
インスリンが「最後の手段」「末期」と受け取られやすいのは、他の治療で効果が出ないときに使う治療だった時代があったから、という説明があります。かつては、食事療法、運動療法、数少ない経口薬を試しても効果がない場合に、インスリンが使われていたとされます。
この位置づけが「インスリン＝重症」という先入観になり、メディアの描写や人づての話で世代を超えて伝わった、という見方です。現在は、2型糖尿病でも多くの人がインスリンを必要とすると、MSDマニュアル家庭版は説明しています。
針を刺すことへの抵抗感という説明
毎日自分の体に針を刺すことへの心理的なハードルも、インスリンを始めるのをためらう理由として挙げられます。2型糖尿病で、インスリンを始めることに初めはためらいを示す人がいることは、米国とカナダの研究（Tangら、2020年、The Journal of the American Board of Family Medicine）が「心理的インスリン抵抗」として扱っています。この研究が調べたのは、ためらっていた人が開始できるようになった医療者の働きかけです。
今の状態を変えたくない現状維持バイアスや、失うことを避けたい損失回避の傾向で、この抵抗感を説明する見方もあります。新しい習慣が増えることや、これまでの生活が変わることへの漠然とした不安が、判断に影響するという説明です。
抵抗感は、誰にでも起こる自然な反応でしょう。まず自分の中にその気持ちがあることを認めると、次に何を知りたいかを考えやすくなります。
短期のインスリン治療のあとに、膵臓の働きが保たれた研究がある
診断されて間もない2型糖尿病では、短期のインスリン治療のあとで、膵臓のインスリンを出す働きが保たれた研究があります。2008年にLancet誌に載った中国の試験で、インスリン（ポンプまたは1日複数回の注射）で血糖を下げた群で、治療後にインスリンを出す働きの指標が改善しました。飲み薬の群では、1年後に急性インスリン反応が下がり、インスリン群では保たれました。
不足分を補うための過剰な分泌が続くと膵臓の働きが落ち、注射での補充でその負荷が減る、という説明があります。この試験が測ったのは、寛解率とインスリンを出す働きの指標です。膵臓の負荷が減ったことが理由かは、確かめられていません。
強化治療で細小血管の合併症のリスクが下がった試験と、低血糖・体重増加
新たに診断された2型糖尿病3,867人を調べた英国の試験（UKPDS 33、1998年）では、スルホニル尿素薬またはインスリンによる強化治療で、細小血管の合併症のリスクが食事療法中心の治療より25％低くなりました。心臓・血管の病気と死亡には差がありませんでした。
この試験では、強化治療の群で低血糖が多く、体重も平均2.9 kg増えました（インスリンは4.0 kg）。インスリンを用いる治療で最もよくみられる合併症は低血糖だと、MSDマニュアル家庭版も説明しています。
気になる副作用は、始める前に主治医に聞いておくと安心です。
「一度始めたらやめられない」は本当か
診断されて間もない2型糖尿病では、短期のインスリン治療のあと、インスリン群の約45〜51％（試験を最後まで続けた人での集計）が、インスリンなしで1年後も寛解を保ちました。先ほどの中国の試験では、血糖が正常になって2週間後にインスリンを止め、その後は食事と運動だけで経過を見ました。飲み薬群の寛解率は約27％でした。
インスリンは、状態に応じて見直される治療です。体重が増減すると、インスリンの必要量が変わることがあると、MSDマニュアル家庭版も説明しています。
生活習慣の改善で膵臓の機能やインスリンの効きが良くなり、注射が不要になる人もいる、という説明があります。この点は、長期にインスリンを使っている人を対象にした研究では確かめられていません。
インスリンの器具として、ペン型とポンプが使われている
インスリンの器具には、携帯して使えるペン型注入器と、体につけて使うインスリンポンプがあります。MSDマニュアル家庭版によると、インスリンペンはカートリッジを備え、携帯して使う多くの人に便利な器具です。
ペン型注入器
インスリン用の小型注射器の針は非常に細く、ほとんど痛みを感じないとMSDマニュアル家庭版は説明しています。ある針メーカーは、長さ4mm、太さ32ゲージ（0.23mm）の針について、同社の従来品より痛みが少なく快適だったという比較調査の結果を報告しています。
インスリンポンプ（CSII）
ポンプは、皮膚に刺したままにした細い管から、インスリンを連続して送る装置です。1日に3回を超える注射が必要な一部の人で、使うことが考慮されます（MSDマニュアル家庭版）。メーカーの患者向け資料では、基礎インスリンを24時間少量ずつ注入し、食事のときはボタン操作で追加インスリンを注入する仕組みと説明されています。
2型糖尿病で、ポンプと1日複数回の注射を比べたメタ解析では、HbA1cと総インスリン量の両方で、ポンプのほうが良い結果だったと報告されています。
迷ったときは、主治医に何を話すか
インスリンを勧められて迷うときは、まず自分の抵抗感が何から来るのかを整理して、主治医に伝えましょう。インスリンは、血糖を管理する選択肢の一つです。
始める時期も、量も、やめられる見込みも、人によって違います。気になる点を、主治医に話してみてはいかがでしょうか。
