パニック障害の治療のゴールは、「発作が起きても対処でき、生活に大きな支障がない状態」に置くのが現実的です。目標をこの形にすると治療が続けやすくなるかどうかは、研究では確かめられていません。
しかし、「発作が残るなら治療は不十分ではないか」という疑問は自然です。
この記事では、「寛解」の意味、発作ゼロを目標にすると苦しくなるという説明、生活への影響で進み具合を測る指標、発作の可能性を残したままの行動、状態の維持を順に説明します。
「寛解」は症状が抑えられた状態を指す語
寛解は、治癒とは区別される医療用語です。寛解は、ゼロではないものの症状を起こさない安定した状態を指します。
血液のがんの解説では、寛解は「ゼロではないものの、身体に症状を起こすことのない定常状態」と説明されています。この記事では、パニック障害の寛解を「症状と向き合いながら、生活の質を保てている状態」と考えます。
喘息では、日本アレルギー学会のガイドライン（2015年版）が、治療目標の最初に「健常人と変わらない日常生活が送れること」を挙げています。同じ目標には「喘息発作が起こらないこと」も含まれ、発作の抑制も目標の一つです。
パニック障害は、治療しない場合の経過として、症状の悪化と軽快を繰り返すとされます。
「発作ゼロ」を絶対の目標にすると苦しくなるという説明
「発作ゼロ」を絶対の目標にすると苦しくなるという説明があります。一度の発作を失敗と受け取ると、予期不安と回避が強まるという見方です。
予期不安と回避行動
予期不安とは、発作を経験した後に、また同じような発作が起こるという不安です。パニック障害の大半の人は、次の発作を予期して心配し、発作を起こした場所や状況を避けるとされます。
「絶対に発作を起こしてはならない」と思うほど、動悸や息苦しさに注意が向き、予期不安が強まり、回避行動が増えるという説明です。認知行動療法のマニュアルは、予期不安や回避（安全行動）が症状を保つ悪循環になるとしています。
完全にコントロールしようとする試み
体調や気分には自然な変動があります。発作を完全にコントロールしようとすると、この変動を許さない前提に立つことになり、コントロールできない自分を責めやすくなります。変動が起きることを前提に、どう備えるかを決めておくと、見通しを立てやすくなると思います。
治療を続ける意欲
わずかな症状の再燃が「これまでの努力が無意味になった」という気持ちにつながり、治療を続ける意欲が下がるという説明があります。この点は、パニック障害の人を対象にした研究では確かめられていません。
生活への影響で進み具合を測る
発作の有無という二択の代わりに、生活への影響で進み具合を測る方法があります。次のような状態は、段階をつけて確かめられます。
- 発作が起きても、以前より早く落ち着けること
- 以前は避けていた場所や状況に、少しずつ挑戦できていること
- 仕事や学業への支障が、許容できる範囲に収まっていること
- 趣味や人との交流を楽しめていること
- 全体として、以前よりも行動の自由度が高まっていること
これらは、進み具合を見る目安になると思います。認知行動療法のマニュアルでは、治療目標を短期（1〜2か月）、中期（治療終結時）、長期（数年後）に分けて設定します。
発作の可能性を残したまま行動範囲を広げる
発作が起こりうることを受け入れ、対処の手段を身につけながら行動範囲を広げていく進め方があります。発作の可能性をゼロにしようと生活を制限し続けると、回避行動が続きます。
認知行動療法がパニック障害に効果的であることは、MSDマニュアルに示されています。この療法は、発作を誘発しうる状況に徐々に慣れていく練習を含みます。対処の手段としては、ゆっくり安定した呼吸がリラクゼーションの方法に挙げられ、薬ではSSRIやSNRIが使われます。ベンゾジアゼピン系の抗不安薬は、抗うつ薬より速やかに効果を示しますが、身体依存や有害作用のリスクも高いとされます。薬の使い方や、苦手な場所への挑戦の進め方は、主治医と相談して決めてください。
再発を防ぐ手立ても治療に含まれる
薬をやめると再発することがしばしばあり、認知行動療法のマニュアルには再発予防のセッションが設けられています。
睡眠、食事、運動といった基本的な生活習慣を整えることが、状態を保つ助けになると思います。
ゴールをどこに置くか、主治医との話し合いで言葉にしてみてはいかがでしょうか
「生活に大きな支障がない状態」とは、どのような状態でしょうか。主治医との話し合いで、短期・中期・長期の目標として言葉にしてみてはいかがでしょうか。
