ウィッシュリストは、死ぬまでにやりたいことを書き出し、一つずつ達成していくリストです。達成しても虚しくなる理由として、4つの説明があります。項目が広告やメディアのイメージに影響されること、達成が死への不安を一時的にそらし、次の達成に向かわせること、達成に集中して今の体験と偶然の出会いが減ること、達成のあとに心の空白が生じることです。お金や名声のような外的な目標は、達成しても幸福感を高めないことが研究で示されています。
しかし、目標や計画を持つこと自体は悪いことなのか、という疑問が出るかもしれません。この記事が問うのは、リストとの距離の取り方です。
項目は社会のイメージと死への不安に結び付くという説明
広告やメディアが広めた「理想の人生」のイメージが、リストの項目になるという説明があります。高級時計を身につける姿、リゾートで過ごす休日、最新のデジタル機器を使う日常が、その例です。そのため、やりたいことは個性の表現に見えても、実際には広告やメディアが示した選択肢から選んでいる、という説明もあります。
死への不安も、達成に向かう動機になるという説明があります。人間は自分の死を意識できるので、「後悔しない人生を送りたい」「生きた証を残したい」という動機が、「何かを達成しなければ」という切迫感になります。その何かとして、お金を使う体験が次々と示されます。この見方では、リストの項目を達成すると、不安から一時的に意識がそれ、有意義に過ごしている安心感が得られます。ただ、不安そのものは残るので、次の達成に向かうことになります。
2008年の消費者研究では、死を意識した条件の参加者は食べ物をより多く買い、より多く食べました。この結果は、自尊心の低い人に集中していました。
広告が項目を決めていること、示された選択肢から選んでいること、社会のしくみが死への不安に働きかけていることは、ウィッシュリストを対象にした研究では確かめられていません。
達成に集中すると、今の体験と偶然の出会いが減るという見方
リストの達成という未来の目標に意識が向くと、「今この瞬間」を味わう感覚が薄れることがあります。目標を達成する場面と場面の間の時間は、ただの移動時間になることがあります。
例として、美しい景色を見に行った場所で、ソーシャルメディアに載せる写真の撮影に集中する場面があります。美術館のツアーで行われた実験では、物全体を撮影した参加者は、見るだけの参加者より、物の数と細部を覚えていませんでした。物の一部に寄って撮影した場合は、この差が出ませんでした。この実験が測ったのは記憶です。
計画を立てることは、合理的で効率的に見えます。ただ、計画に沿って動くと、予測できない出来事や意図しない出会いが入る余地が小さくなると思います。ふと立ち寄った書店で手にした一冊、道に迷って出会った風景、乗り過ごした電車で隣に座った人との会話は、計画の外で起きることです。
達成後の虚しさについての心理学の説明
お金や名声のような外的な目標は、達成しても幸福感を高めないことが、自己決定理論の、アメリカの大学生を対象にした縦断研究で示されています。個人の成長や地域への貢献のような内的な目標は、幸福感を支えます。外的な目標は、達成しても幸福感を高めません。
他者からの評価やソーシャルメディアでの注目を目的にした項目は外的な目標に近く、そうした項目が多いほど、達成後に満足しにくいと思います。心から望んでいる項目かどうかは、項目ごとに見直せます。
目標の達成直後に意欲が下がり、虚無感が出るという説明もあります。強い興奮が過ぎたあとに、心の中に空白が生じるというものです。幸福感を、興奮や達成感を伴う型（ドーパミンが関わるとされる）と、安らぎや人とのつながりを感じる穏やかな型（セロトニンが関わるとされる）に分け、リストの達成は前者に偏るという説明もあります。動物の実験を中心にしたレビューで裏付けられているのは、ドーパミンが快そのものより「欲しい」という動機づけに関わる部分までです。達成直後の空白と、2種類の幸福感の分け方は、研究では裏付けられていません。
リストとの距離の取り方
リストは、義務の一覧として使うより、人生の可能性を探る「仮説リスト」として使う方法があります。項目を達成するたびに次の項目へ進むのをやめて、見直す時間を取れます。
虚しさや気分の落ち込みが続くときは、医師やカウンセラーなどの専門家に相談してください。
リストの達成に疲れたときは、リストをいったん使うのをやめ、何も予定を立てない時間を持ってみてはいかがでしょうか。目的もなく近所を歩き、見つけた喫茶店に入り、窓の外を眺める時間です。達成や生産性とは別の基準で過ごす時間に、チェックボックスでは測れない静かな充足感があると思います。道のりそのものを重視する姿勢です。
