遠隔地の味覚をリアルタイムで再現するデジタルロリポップは、離れた人との関係をどう変えるか？

2025-08-212026-10-11

離れた人どうしが同じ味と温度を同じ時間に味わえれば、遠距離でも食事を共有する体験に近づきます。同じ部屋で同時に味わう実験では、心地よい味はより心地よく、苦い味はより不快に感じられることが確かめられています。

しかし、味を電気で再現できるのは基本味の一部で、香りや食感を再現する段階にはありません。

この記事では、味覚技術の現在地、デジタルロリポップの仕組み、想定される使い方、同時に味わう効果の研究、実現の課題を順に並べます。

現在の味覚技術は基本味の一部を再現できる段階にある

味を電気や温度で再現する研究はすでにありますが、再現できるのは基本味の一部です。シンガポール国立大学のNimesha Ranasingheらの装置は、舌先に触れる電極の電流と温度を変えて、酸味・塩味・苦味を電気で、ミント・辛味・甘味を温度で再現しました。温度による感覚は弱く、さらに改良が必要とされています。

明治大学の宮下芳明教授らが2020年に発表したノリマキシンセサイザーは、電解質を含む寒天ゲル5つに別々の電流を流し、甘味・塩味・酸味・苦味・うま味の組み合わせで味を作ります。香りと辛味は再現できません。

味を測る側では、人工脂質膜を使った味覚センサーが、塩味・酸味・苦味・うま味・渋味・コクを数値にします。甘味のセンサーは試作の段階です。

味は基本味に加えて、香りと食感にも左右されます。食事の場面や個人の記憶も味の感じ方に関わるという説明がありますが、味の再現装置の研究では扱われていません。

デジタルロリポップは味と温度を同時に届ける構想である

デジタルロリポップは、離れた相手の料理の味と温度を、同じ時間に自分の舌へ届ける架空のデバイスです。送る側で料理の味を分析し、受ける側の電極が対応する電気信号と温度を出す構想です。

仕組みは電極の電気信号と温度の調整

デバイスは舌に直接触れるロリポップの形をしています。先端には微細な電極があり、送る側で分析した味のデータ（甘味や塩味の構成比率）に合わせて電気信号を出します。

温度は、先端のペルチェ素子などの温度調整機能が送る側の料理に合わせます。相手が温かい味噌汁を飲んでいれば先端は人肌程度に温まり、冷たいアイスクリームなら冷たくなります。舌の温度を変えるだけでも、酸味・塩味・甘味に似た味が生じることが、イェール大学のBarry Greenらの2000年の研究（Nature誌）で報告されています。

想定される使い方は遠距離の食事と実家の味

想定される場面は、遠距離恋愛の二人が食事をする場面と、故郷を離れた人が実家の味を思い出す場面です。

遠距離の二人は、片方が作った料理の味をもう片方がその場で体験できます。「今日のパスタは塩味が少し強い」「この隠し味のハーブが効いている」と、具体的な味を話しながら食べられます。画面越しに料理を見せ合うより、一緒に食べている感覚が深まると思います。

実家の味噌汁の味に、子どもの頃の記憶や家族との時間が結び付いている人もいます。その味と温かさをいつでも体験できれば、孤独感をやわらげる支えになると思います。

同時に味わう効果は同じ部屋の実験で確かめられている

同じ部屋で並んで同じ時間にチョコレートを味わう実験では、心地よい味はより心地よく、苦い味はより不快に感じられました。イェール大学のErica Boothbyらが2014年にPsychological Science誌で報告した実験では、並んで座った相手（実験協力者）と黙ってチョコレートを同時に味わった参加者は、70％のダークチョコレートを、より心地よく、より風味豊かに評価しました。苦い90％のダークチョコレートは、同時に味わうと心地よさの評価が下がりました。

離れた相手と装置で味を共有した場合の効果は、まだ確かめられていません。

食事を人と共にする頻度については、オックスフォード大学のRobin Dunbarらが2017年に発表した英国の調査があります。人と一緒に食べる頻度が高い人ほど、幸福感と生活満足度が高い傾向がありました。これは頻度と幸福感の関係を調べた調査です。