特定の味を学習の定着に応用するには？食事と記憶の科学

2025-08-222026-10-10

学習するときと思い出すときに同じ味や香りをとると、記憶を思い出しやすくなる場合があります。味や香りは、学習時の状態を本番で再現するための手がかりになるからです。

しかし、実験の結果は一致しておらず、効果が小さいと報告された例もあります。この記事では、嗅覚と記憶の仕組み、実践の3手順、研究で分かっていることを順に並べます。

嗅覚の情報は記憶に関わる部位へ直接届く

嗅覚の情報は、視床を経由せずに、情動に関わる扁桃体と記憶に関わる海馬へ届きます。視覚や聴覚の情報は、視床を経由して大脳皮質へ送られます。

この神経のつながりは、香りが記憶の手がかりになりやすい理由の一つとされています。出典は、嗅覚による記憶の脳内の仕組みをまとめた2014年のレビュー（Saive、Royet、Plailly）です。

香りをきっかけに、過去の記憶や感情がよみがえる現象は、プルースト効果と呼ばれます。名前は、フランスの作家マルセル・プルーストの小説『失われた時を求めて』で、語り手がマドレーヌをお茶に浸し、その味から幼少期の記憶がよみがえる場面に由来します。

学習時と思い出す時の状態を合わせると思い出しやすい

学習したときの身体的・心理的な状態と、思い出すときの状態が一致しているほど、記憶を再生しやすくなるという考え方があります。これを状態依存記憶と呼びます。

学習時と同じ味や香りは、状態を合わせるために用意しやすい手がかりです。学習のたびに同じ味や香りをとり、本番でも同じものをとれば、学習時の状態に近づけられます。特別な技術は要らず、日常の飲み物やお菓子で試せます。

味や香りを学習に使う3つの手順

学習専用の味を一つ決め、学習中に同じ味をとり、本番の前にも同じものをとります。順に説明します。

学習専用の味を選ぶ

学習専用の味や香りを一つ決めます。日常的に口にしているものは避け、学習の時間にだけ結び付けられる、普段と違うものを選びます。選んだ味が、これから学習に入る合図になります。

選択肢には、次の3つがあります。

特定の種類のハーブティー（レモングラス、ペパーミント、カモミールなど）
普段は食べないフレーバーのガムやミントタブレット
特定のスパイスを使った飲み物（シナモンティーなど）

毎日飲んでいるコーヒーや紅茶を選ぶと、学習の日とそれ以外の日で味が変わらないので、学習の合図になりにくいと思います。「この学習のための一品」を用意するほうが使いやすくなります。

学習内容と味を結び付ける

選んだ味と学習を、一つの習慣として組み合わせます。暗記科目の勉強を始める直前に、決めたハーブティーを一口飲むというルールを設けます。学習の合間や集中が途切れたときにも、同じ香りを嗅ぎ、味わいます。

覚えるたびに同じ味や香りをとる習慣を続けます。

本番で同じ味をとる

試験やプレゼンテーションのように、覚えた情報を思い出す場面では、学習時と全く同じものをとります。試験が始まる直前に、学習時と同じハーブティーを水筒から飲むか、同じミントタブレットを口に含みます。

同じ味と香りは、学習時の状態を本番で再現する手がかりになります。

研究で確かめられていること

学習時と思い出す時に同じ味や香りをそろえると、思い出しやすくなったという実験があります。一方で、効果を認めない研究もあり、結果は一致していません。

2022年の実験（Sorokowskaら、学生131人）では、メントールの香りを学習時と1週間後の想起時の両方で嗅いだ群が、文章の遅延再生の成績で、香りなしの群や学習時だけ嗅いだ群を上回りました。効果の大きさは小さい〜中程度でした。図形の記憶と先行刺激による反応の促進には、群による差がありませんでした。詳細はLearning & Memory 29巻5号の論文にあります。

味については、2004年にAppetite誌に載った実験（Bakerら）があります。ガムを噛みながら学習した群の再生は優れていて、学習時と再生時でガムの有無を入れ替えると、どちらの向きでも成績が下がりました。詳細は論文の登録ページにあります。