やけ食いの背景には、そのとき満たされていなかった欲求があります。安心したい、休みたい、誰かとつながりたいといった欲求を、食べることで一時的に満たそうとしているのです。
食べ過ぎたあとに「意志が弱い」と自分を責める人もいます。この記事は、責める代わりに、食べる直前の自分に何が足りなかったかを探る方法を、3つの問いで並べます。
やけ食いは、その時点の自分が選んだ欲求の満たし方
人の行動には、その時点で満たしたい欲求があります。やけ食いも、安心したい、ストレスから離れたい、孤独をやわらげたいといった欲求を、手近な方法で満たそうとする行動と捉えられます。
食べ過ぎは、長い目で見れば健康に悪い影響を与えるかもしれません。それでも食べた瞬間のあなたは、その欲求を満たす方法として食べることを選んでいました。自分を責める前に、その欲求を知ることが、自分と向き合う最初の一歩になります。
NVCは、行動を欲求から見る手法
NVCは、すべての行動を、欲求を満たすための手段として見ます。NVCは、臨床心理学者のマーシャル・ローゼンバーグが1960〜70年代に体系化したコミュニケーションの手法です。人には、安心、共感、休息、愛情、自己表現、貢献、つながりといった、誰にでも共通する欲求があるとします。
NVCでは、欲求そのものと、それを満たす手段を分けて考えます。たとえば休息という欲求は、仮眠でも満たせますし、食べることでも満たそうとできます。食べることは、手に入りやすく、すぐ快さが得られる手段です。
NVCの考え方では、欲求が満たされない状態が続くと、手近で即効性のある手段に頼りやすくなります。
満たされない欲求を探る3つの問い
自分を評価する立場をいったん離れ、観察者の立場で次の3つの問いを順に考えてみてください。
問い1：食べる直前に、何を感じていたか
食べる直前に、孤独感、焦り、不安、怒り、疲れのどれがあったかを思い出します。感情は、欲求が満たされているかどうかを知らせる手がかりになります。まず、食べるきっかけになった感情を特定します。
問い2：食べることで、何を得ようとしていたか
甘いものを食べたとき、本当に欲しかったのは甘さそのものだったかを考えます。スナック菓子を無心で食べたときも、塩味と食感だけを求めていたのかを考えます。安らぎ、慰め、退屈からの解放、考え事を止めることなど、別のものを得ようとしていた可能性があります。
問い3：食べ物以外で何でも一つ手に入るなら、何がほしいか
「食べ物以外で何でも一つ手に入るなら、何を望むか」と自分に聞いてみます。「誰にも邪魔されない静かな時間」「温かい毛布にくるまる安心感」「評価されずに話を聞いてもらう時間」のように、欲求がより具体的な形で見えてきます。
欲求が分かったら、満たす方法を選び直す
欲求が分かれば、食べる以外の満たし方を選べます。欲求が休息だと分かったなら、次に強い疲れを感じたとき、食べ物に手を伸ばす前に15分の仮眠をとる、温かいハーブティーを淹れる、といった方法を選べます。
欲求が人とのつながりや共感を求めるものなら、一人で食べる代わりに、信頼できる友人に短いメッセージを送る方法があります。
目的は、自分の欲求を知り、その欲求に合った方法を選べるようになることです。食べる量や頻度に強い苦しさがあるときや、やけ食いが続くときは、医師や専門家に相談してください。
よくある疑問
Q：やけ食いのあとに自分を責めるのは、やめたほうがいいですか。
A：自分を責めても、次に食べる前に何が足りなかったかは分かりません。責める代わりに、上の3つの問いで直前の感情と欲求を確かめるほうが、次の選択肢につながります。
まとめ
やけ食いは、満たされていない欲求を食べることで満たそうとした行動です。それは、休息や安心、つながりなどの欲求がそのとき足りていなかったという知らせです。
次にやけ食いをしそうになったとき、食べる前に「いま、何が足りないのだろう」と自分に聞いてみてはいかがでしょうか。
