仕事にかける時間は、追加した1時間が成果につながっているあいだは増やし、つながらなくなったら減らして空けるのが答えです。
しかし、「もっとやれる気がする」という感覚は、仕事の成果が落ち始めたあとにも残ります。何を見て切り替えを決めればよいのでしょうか。
この記事では、見分ける基準、時間を増やす時期、空ける時期、仕事を人に渡す効果、仕事の種類による違いを順に並べます。
仕事にかける時間を増やすか空けるかは、追加した1時間の成果が落ち始めたかで決まる
仕事にかける時間を増やすか空けるかは、追加した1時間が生む成果が以前より減り始めたかどうかで決まります。成果が落ち始めるまでは仕事の時間を増やし、落ち始めたら空けます。
経済学には収穫逓減の法則があります。他の条件を同じにしたまま1つの投入を増やすと、追加した1単位から得られる増分が次第に小さくなる、という法則です。消費の側で知られる限界効用逓減の法則は、1杯目のビールが最もおいしく、杯を重ねるほど満足が薄れる感覚を指し、生産の側の対になる考え方です。
収穫逓減に似た形は、労働時間でも報告されています。経済学者のジョン・ペンカベルは、軍需工場の労働者のデータから、ある時間までは産出が労働時間に比例し、それを超えると増え方が小さくなることを示しました（The Productivity of Working Hours、2014年）。ただし、対象は工場の作業です。知的な仕事で同じ形になるかは、この研究だけでは分かりません。
仕事の時間を増やすか空けるかを決めるには、1つの問いで足ります。最近、仕事の時間を増やしたときの手応えが、以前より落ちていないか。同じ1時間が昔ほど成果を生まなくなっていれば、仕事の時間を増やす時期が終わったサインです。意欲の有無は、この判定の手がかりになりにくいと思います。
成果が時間に比例する時期は、時間を増やす
仕事の成果が時間に比例している時期は、仕事の時間を増やすこと自体が正解です。かけた時間がほぼそのまま成果に変わるあいだは、時間を増やして構いません。
働いた分だけ数字が伸び、身につけた知識はそのまま使えます。やるほど使える知識が増えるので、新しい分野を学び始めた頃や、新しい仕事を立ち上げる時期に当てはまります。
成果が頭打ちになった時期は、課題から離れる時間を取る
仕事の成果が頭打ちになった時期は、仕事を詰め込むほど成果の質が落ちるので、課題から離れる時間を取ります。空けた時間は、休みであると同時に、次の成果の準備になります。
課題を一度脇に置くと、その後の解決率が上がる効果は、心理学で「インキュベーション効果」と呼ばれます。シオとオーメロッドが2009年に Psychological Bulletin で発表した研究のまとめでは、全体として効果が確認されました。特に、アイデアを広げる課題で効果が大きく、課題から離れる期間が長いほど効果も大きくなっていました。離れている間に負荷の高い別の作業をすると、効果は小さくなっています（Does incubation enhance problem solving?）。
したがって、風呂や散歩のような負荷の低い時間に考えが思いつく経験は、この研究の結果と矛盾しません。一方、空けた時間にも別の仕事を詰めると、この効果は薄れます。
長時間の労働は、体にも影響します。WHOとILOの2021年の推計では、週55時間以上働く人は、週35〜40時間の人より脳卒中のリスクが35%、虚血性心疾患で亡くなるリスクが17%高くなっていました（WHO）。睡眠不足や不調が続くときは、医師などの専門家に相談してください。
自分の仕事を人に渡すと、時間をかけた分だけ成果が伸びる状態に戻れる
自分の仕事を人に渡すと、成果が時間に比例する新しい領域に移れます。空ける時期のあとにも、もう1つ道があります。
ある領域に十分に時間をかけると、その仕事は手順にまとめられるようになります。手順にまとめれば、人に渡せます。渡した分だけ、次の新しい領域に時間を使えます。
1つの領域に留まれば、追加した時間の成果は減っていきます。慣れた領域を手放して新しい領域に移れば、成果の出方を最初の水準から始め直せます。この循環は、研究で確かめられたものではなく、書き手の考えです。
手を動かす仕事と判断や設計の仕事は、時間をかけたときの成果の出方が違う
同じ人の仕事にも、時間に比例して成果が出る仕事と、時間を増やしても成果が伸びにくい仕事があります。手を動かす作業は時間を増やし、判断や設計は時間を空けます。
| 仕事の種類 | 例 | 時間との関係 |
|---|---|---|
| 手を動かす仕事 | 定型化できる業務、新しい領域の立ち上げ | 時間をかけた分だけ成果が出る |
| 判断や設計の仕事 | 判断の質、構造の設計、何を残し何を手放すかの見極め、思考や発信 | 時間を増やしても直線的には伸びず、離れる時間が要る |
手を動かす作業は、目に見える成果が出るので達成感があります。判断や設計は、考えが進んでいても実感が伴いにくいので、「何もしていない」と感じて不安になることがあると思います。その不安は、サボっているサインとは限りません。判断や設計の仕事をしている最中のサインでもあります。
仕事を、時間を増やすものと時間を空けるものに分けてみる
時間を増やすのは、時間に比例して成果が出る仕事です。時間を空けるのは、追加した時間の手応えが落ちた仕事と、判断や設計の仕事です。
仕事の手応えが落ち始めたことに気づいたら、まず1つの仕事だけ、その仕事にかける時間を空けてみてはいかがでしょうか。
