ノーミュートとは、バスドラムの内側にクッションや毛布などのミュート材を入れない状態です。この状態では、サスティン（音を出したあとに響きが続く長さ）が長くなり、ビーターの扱い方で音の長さが変わります。その分、ヘッドのチューニングとフットワークで響きを整える必要があります。
しかし、ミュートしたほうが録音でもPAでも扱いやすいのではないか、という疑問があります。
この記事は、ミュートが広まった理由、ノーミュートの音の特徴、響きを整える方法の順に並べます。
ミュートが広まった理由の説明
ミュートが広まった理由は、録音とPAで、余分な倍音と長い響きを抑えると音を扱いやすかったことだという説明があります。ミュートは、倍音と響きを抑える方法です。
録音では、サスティンと響きの調整が重要で、近くで録る音はいっそう重要になるとされています。近くにマイクを置く録音が増え、各パーツの音を分けて録る必要が高まったという説明があります。
大音量のPAでは、バスドラムの輪郭を出すためにミュートが使われたという説明もあります。この経緯は、楽器メーカーや録音の解説では確かめられていません。
どちらも、録音やPAという特定の条件で音を扱いやすくするための選択です。その条件の外でも、ミュートが前提になっていないかは、見直す価値があります。
ノーミュートの音の特徴
ノーミュートでは、ミュートで抑えていた響きが残り、サスティンが長くなります。ミュート材を外すと、響きが長く残ります。
豊かなサスティンと倍音
ミュートした音は「ドッ」と短く止まります。ミュート材は余分な倍音と響きを抑えるため、外すと倍音を含む響きが残り、サスティンが長くなります。
単層のヘッドは、開放的で共鳴しやすく、ジャズのような軽い音楽に向くと説明されています。
長く伸びる響きによって音程感がはっきりし、ベースラインと合わさって低音が豊かに聞こえるという見方があります。
シェル全体の「胴鳴り」
胴鳴りとは、シェル（胴）が響くことです。楽器メーカーの解説では、裏面のヘッドは打面のヘッドが打たれた振動に反応し、シェルの響きを通して打面と合わさって音になるとされています。ミュート材を打面側のヘッドに当てると、響きの減衰を調整できます。
スネアドラムやタムタムを叩いたときにも、バスドラムがかすかに共鳴して、セット全体の一体感に寄与する場合があります。
ダイナミクスへの追従性
ミュートしていないヘッドでは、足のタッチの細かな違いが、音色の違いとして聞き取りやすくなるという見方があります。この見方は、演奏を聞き比べた測定では確かめられていません。
響きを整える方法
ノーミュートの音は、チューニングとフットワークで整えます。響きの長さは、ヘッドの調整と足の使い方で変えられます。
チューニング
打面（バターヘッド）と裏面（フロントヘッド）のテンションの差で、サスティンの長さや倍音の出方が変わります。楽器メーカーの解説には、裏面を打面よりわずかに高く合わせると、倍音がはっきりして音がまとまるとあります。
ヘッドの種類も響きに関わります。同じ解説では、薄いヘッドは音とサスティンが多く、厚いヘッドは低音が強くサスティンが短いとされています。
フットワーク
ミュート材がないと、足の動きが音の長さを決めます。ビーターを打ったあとにヘッドから戻すと、ドラムが響いて、アタックとサスティンの両方が聞こえます。ビーターをヘッドに当てたままにすると、響きが減ってアタックが目立ちます。
ペダルのビーターをヘッドに近づけると、ヘッドに届くのが速くなり、音量と力強さは下がると説明されています。
ビーターを戻す奏法と当てたままにする奏法を曲の中で使い分けると、1台のバスドラムから違う音色を出せます。
楽器の特性
シェルの素材、口径、深さ、エッジの形は、ドラムの音を変えると説明されています。バスドラムの響きも、楽器ごとに違うと思います。シェルの素材では、メイプルは周波数全体が均一で、マホガニーは低音が増えて温かく、バーチは低音が少なく明るいと説明されています。
口径が大きく、シェルが深いほど音は太く重くなり、小さく浅いほど明るく軽くなると説明されています。
ベアリングエッジの削り方も、ピッチとチューニングに関わります。45度のカットは、長いサスティンと明るい倍音になるとされています。
ミュートとノーミュートは場面で選ぶ
ミュートした音とノーミュートの音は、どちらも演奏で使える音です。曲の場面に合わせて、ミュートの有無も奏法も選べます。
ジャンルや共演するミュージシャン、スタジオやライブハウスなどの環境によって、必要な音は変わります。
一度ミュート材を外して聞いてみる
ミュート材を全て外すと、その楽器が持つ響きを直接聞けます。響きを聞いたうえで、使うミュート材とその量を選べます。
今の音に行き詰まりを感じているなら、次にスタジオに入る機会に、一度バスドラムからミュート材を全て取り去ってみてはいかがでしょうか。そこで聞こえる音の中に、自分の音楽に必要なサウンドのヒントがあるかもしれません。
