歯周病は糖尿病にどう影響するのか？口腔内細菌とインスリン抵抗性

歯周病の治療は、歯周病と糖尿病をあわせ持つ人の血糖値の管理を改善します。35の試験（3,249人、ほとんどが2型糖尿病）をまとめたコクランレビューでは、治療を受けなかった人や通常のケアだけの人より、治療を受けた人の3〜4か月後のHbA1cが平均0.43ポイント低くなりました。

しかし、治療で血糖値が下がる理由として語られる歯周病菌の説明は、段階ごとに根拠の強さが違います。ここで出てくる「インスリン抵抗性」は、インスリンが出ていても、体の細胞が普通に反応しなくなる状態です。

この記事では、糖尿病と歯周病の関係、歯周病菌が全身の炎症を起こすという説明、治療の効果を順に並べます。

糖尿病と歯周病の関係

糖尿病と歯周病は、互いに影響する関係にあります。糖尿病は歯周病の起こりやすさに関わり、1993年にはLöeが歯周病を「糖尿病のおそらく6番目の合併症」と宣言しました。

糖尿病による口の中の合併症は、好中球（免疫を担う細胞）の働きの低下などから起こる、と説明されています。唾液が減って口が渇くことも、糖尿病のある人で報告されています。口の渇きが歯周病菌の増えやすさにつながるという説明もありますが、この点は確かめられていません。

歯周病菌が血糖値に影響するという説明

歯周病菌とその毒素が血流に入り、全身の炎症を通じてインスリンの働きを妨げる、という説明があります。血流に入る段階は歯周炎のある人で、TNF-αがインスリンの信号を妨げる段階は細胞実験で調べられています。

歯周ポケットから血流へ

歯と歯茎の境目にある歯周ポケットは、歯周病が進むと内側の組織がただれ、細菌が血流に入り込める入口になります。歯垢や歯茎の炎症の点数が高いほど、歯磨きのあとに血液から細菌が見つかる割合が高くなったことが、2011年のレビューでまとめられています。

毒素と炎症物質

歯周病菌が作るLPS（リポ多糖）は、炎症を強める内毒素です。歯周炎のある人の血清では、この内毒素の活性が報告されています。

免疫系は、TNF-α（腫瘍壊死因子アルファ）などのサイトカイン（炎症にかかわる化学伝達物質）を作ります。歯周組織は、TNF-α、IL-1、IL-6のような、糖の代謝に影響する炎症物質の発生源になると報告されています。

TNF-αとインスリンの信号

TNF-αは、インスリンの信号を伝えるたんぱく質IRS-1を、信号を止める形に変えることが、1996年の細胞実験で示されました。信号が止まると、インスリンが出ていても細胞は反応しにくくなります。この状態がインスリン抵抗性です。

この実験は細胞で行われたもので、歯周病の人の体で同じ道筋が働くかは、確かめられていません。歯周病の治療でインスリン抵抗性が下がるかも、2023年のレビューでは、根拠が弱く結果が一致していないとされています。

歯周病の治療で血糖値が下がる根拠

歯茎の下を清掃する歯科治療で、HbA1cが下がることが試験で示されています。コクランレビューの根拠の確かさは「中程度」で、治療はスケーリングとルートプレーニング（歯茎の下の歯石や細菌を取り除く処置）などです。

心筋梗塞や脳梗塞との関連を調べた研究もあります。韓国の糖尿病のある17,009人を平均11.6年追った研究（Songら、2021年）では、歯周炎のある人は心筋梗塞か脳梗塞を起こす割合が高く（調整後ハザード比1.17）、1日2回以上歯を磨く人は1回以下の人より低くなっていました（同0.79）。この研究が示したのは、歯周炎や歯磨きの回数と梗塞の起こりやすさの関連です。

血糖値の管理に加える歯科での歯周病の検査

歯科で歯周病の検査と治療を受けることは、糖尿病のある人の血糖値の管理に加えられる選択肢です。歯茎の腫れや出血があるときは、歯科医師に相談し、糖尿病の治療を受けていることを伝えてください。

毎日の丁寧なブラッシングとデンタルフロスに、歯科での歯周病の検査を加えてみてはいかがでしょうか。