C-ペプチド（CPR）検査は、すい臓が自分でつくったインスリンの量を、血液中のC-ペプチドの量から調べる検査です。C-ペプチドは、プロインスリンが分解されるときに、インスリンと同じ量だけできる31個のアミノ酸の断片です。
しかし、血糖値とHbA1cの数値から、すい臓の状態まで分かるのでしょうか。
この記事では、血糖値とHbA1cが示すもの、インスリンの代わりにC-ペプチドを測る理由、空腹時と食後の測り方、分泌能力が保たれている場合と低下している場合の方針を順に並べます。
血糖値とHbA1cは、血糖の状態を示す数値
血糖値は血液中のブドウ糖の量を示す数値で、HbA1cは過去1〜2か月の血糖値の平均を反映します。どちらも血糖コントロールの結果を評価する指標です。血糖値とHbA1cが示すのは、血糖の高さです。
同じ血糖値でも、インスリンの分泌量は異なりうる
例えば、同じ血糖値150mg/dLの二人でも、インスリンの分泌量は異なりえます。一方は、すい臓が限界に近い量のインスリンを分泌してその数値に抑えている場合があります。もう一方は、余力を残したまま少ない量で同じ数値を保っている場合があります。
インスリンの分泌量が限界に近い状態が続くと、すい臓の機能低下が進みやすいという見方があります。この点は、人を対象にした研究では確かめられていません。血糖値とHbA1cだけでは、この二人を区別することは難しいと思います。
C-ペプチドはインスリンと同じ量つくられる
インスリンは、プロインスリンが分解されてできます。このとき、インスリンとC-ペプチドが同じ量ずつできて、すい臓のβ細胞から出ます。C-ペプチドの量を測れば、すい臓がつくったインスリンの量を推定できます。
C-ペプチドを測る理由は、注射したインスリンの影響を受けないことと、値が安定していること
C-ペプチドを測る理由は2つあります。1つは、注射したインスリンの影響を受けずに、体内でつくられたインスリンだけを評価できることです。もう1つは、血中に残る時間が長く、値が安定することです。
2017年のレビューによると、C-ペプチドの半減期は20〜30分で、インスリンの3〜5分より長いです。インスリンは約半分が肝臓で処理されますが、C-ペプチドは肝臓でほとんど処理されません。
空腹時と食後、C-ペプチドを測る2つのタイミング
C-ペプチド検査には、空腹時と食後（刺激後）の2つの測り方があります。空腹時C-ペプチドは、食事をしていない状態の値です。
食後（負荷後）C-ペプチドは、食事やグルカゴンなどの刺激を与えたあとの値です。刺激後の測定は、空腹時や随時の測定では見えにくい低い分泌も見つけやすいと、同じレビューは述べています。
空腹時と食後の値を合わせると、食事をしていない状態の値と、刺激を受けたときの分泌の増え方の両方が見えると思います。
分泌能力が保たれているときは、インスリン抵抗性の改善が方針
C-ペプチドの値が基準範囲内か高いときは、すい臓にインスリンをつくる力が残っていると考えられます。この状態で血糖値が高いなら、インスリンの効きが悪くなるインスリン抵抗性が主な原因である可能性が示唆されます。
方針は、すい臓の機能を保ちながら、インスリン抵抗性を改善することです。運動は、有酸素運動も筋力トレーニングも、インスリンの働きを改善することが、米国スポーツ医学会と米国糖尿病学会の2010年の声明にまとめられています。
食物繊維には、糖質の消化と吸収を遅らせて食後の血糖値を抑える働きがあると説明されています。日本の2型糖尿病の人を調べた2013年の横断研究が調べたのは、食物繊維の摂取量とHbA1c・空腹時血糖の関係です。摂取が多い人ほど血糖コントロールが良い関連がありましたが、因果関係までは示していません。
分泌能力が低いときは、すい臓の負荷を減らす考え方がある
C-ペプチドの値が低いときは、すい臓のインスリンをつくる力が落ちている可能性があり、その値は将来のインスリン治療を考える手がかりになります。
原因の一つとして、長期間の高血糖がβ細胞の働きを落とすこと（糖毒性）が挙げられます。これは細胞や動物の実験で示されており、早い段階なら戻りうるとされています。
糖質の摂取量を調整して、インスリンが大量に分泌されない状態を保つという説明があります。この点は、人を対象にした研究では確かめられていません。
検査の要否は、専門医と相談して決める
C-ペプチドの値は、病気の期間、ほかの病気、家族歴といった状況とあわせて読む必要があります。検査機関によって測定方法が異なるため、どの方法かを確かめておく必要があります。薬やインスリン補充を含む治療の検討も、専門医と相談して決めます。
血糖値とHbA1cに加えて、C-ペプチド検査が自分に必要かどうかを、主治医に相談してみてはいかがでしょうか。
