口の中の歯周病菌による慢性炎症では、炎症性サイトカインのTNF-αが作られ、糖尿病を悪化させることが分かっています。口腔内フローラとは、口の中に住む微生物の集まりのことです。
しかし、口の中の細菌と全身の血糖値が結び付く理由は、すぐには分かりません。
この記事では、口腔内フローラ、慢性炎症、インスリン抵抗性、歯周治療の研究、口腔ケアの順に説明します。
口腔内フローラには数百種類の微生物がいる
口の中には、300～700種類の微生物がいます（全国健康保険協会）。歯周病は、歯周ポケットにたまったプラークの中の歯周病菌が起こします。
歯周ポケットは、歯と歯ぐきの間の溝です。歯周ポケットを持つ人の割合は年齢とともに高くなり、45歳以上では過半数です（厚生労働省 e-ヘルスネット）。
歯周病が重くなると、細菌が歯ぐきの血管に入り込む
歯周病が重くなると、歯ぐきの炎症が強くなり、細菌が歯ぐきの血管に入り込みやすくなります。
歯周病菌が歯ぐきの血管から入ったり、慢性炎症が作る物質が血管への脂肪沈着を起こしたりして、動脈硬化が進むとされています。慢性炎症が血栓を作りやすくし、脳梗塞や心筋梗塞のリスクが上がるともされています（全国健康保険協会）。歯周病菌の毒素が血管から体内に入るという説明は、公的機関の資料では確かめられていません。
炎症性サイトカインがインスリン抵抗性を高める
炎症性サイトカインが血液を介して全身に広がると、インスリン抵抗性が起こることが知られています。歯周病菌による慢性炎症でも、TNF-αが作られ、糖尿病を悪化させます。
インスリンは、血糖値の上昇を抑えるホルモンです。その作用が落ちると、高血糖が続きます。この作用が低下した状態を、インスリン抵抗性と呼びます。
インスリン抵抗性が高まると、体は血糖値を下げようとして、より多くのインスリンを分泌します。この負担ですい臓の働きが落ち、2型糖尿病につながるという説明があります。この経路は、歯周病を起点にした場合について、人では確かめられていません。
歯周炎のある糖尿病の人では、歯周治療でHbA1cが下がる
歯周炎のある糖尿病の人が歯周治療を受けたところ、3～4か月後にHbA1cが平均0.43ポイント下がりました。歯周治療は、血糖コントロールの改善と結び付いています。
これは、コクランのレビューが、35件の無作為化比較試験・3,249人（ほぼ全員が2型糖尿病）をまとめた結果です。エビデンスの確実性は中程度とされています。このレビューが測ったのは、過去3か月の平均血糖値を示すHbA1cです。
口腔ケアの基本は、清掃と歯科受診
口腔ケアでは、歯みがきと歯間の清掃、歯科医院での定期的なチェックが基本になります。歯ブラシで磨けない歯と歯の間は、デンタルフロスや歯間ブラシで清掃します。
- 毎日の歯みがき：プラークコントロールの基本は、歯ブラシによる歯みがきです（厚生労働省 e-ヘルスネット）。
- デンタルフロス・歯間ブラシ：歯ブラシでは磨けない歯と歯の間を清掃します。
- 定期的な歯科受診：歯科医院でのチェックと口の清掃を、メインテナンスと呼びます。
歯ぐきの腫れや出血が続くとき、血糖値が気になるときは、歯科医師や医師に相談してください。
毎日の口腔ケアを血糖値の面から見直してみませんか
歯ぐきの炎症が血糖値に関わるなら、フロスや歯間ブラシによる歯間の清掃は、血糖値を考える習慣の一つになります。次の歯科検診で、歯周ポケットの状態を聞いてみてはいかがでしょうか。
